שר האוצר בצלאל סמוטריץ' חתם היום (רביעי) על הצו המאפשר יבוא חלב ניגר ללא מכס למשך חצי שנה, במטרה למנוע מחסור במוצרי חלב מפוקחים בתקופת חגי תשרי. המהלך מגיע בעקבות הודעת מועצת החלב כי משק החלב המקומי יתקשה לעמוד בביקושים. במשרד האוצר ציינו כי המחסור החוזר במוצרי חלב נובע "מעיוותים וכשלים מבניים בענף", ושסמוטריץ' מתכוון לטפל בהם "באופן יסודי".
"הייבוא הוא כלי משמעותי בהורדת יוקר המחיה עבור הצרכן הישראלי, ובשמירה על רציפות האספקה של מוצרי חלב לשווקים", נמסר בהודעת משרד האוצר. "תמהיל מאוזן בין תשתית ייבוא איתנה וענף ייצור מקומי חזק ומשגשג הוא הדרך הנכונה להבטיח את בטחון המזון של אזרחי ישראל, ולהבטיח זמינות ומחירים נגישים לכלל הציבור.
שר האוצר בצלאל סמוטריץ': "למחסור בחלב אין שום הצדקה. חתמתי על הצו במטרה לאפשר תחרות שתביא להשלמת החוסרים באמצעות ייבוא. תחרות אף מביאה לירידת מחירים, כך עובדת כלכלה".
על פי הודעת משרד האוצר, הפטור יינתן לתקופה של חצי שנה - עד ל־28 בפברואר 2026 - ויאפשר אספקה רציפה של חלב בתקופת חגי תשרי תשפ"ו, לצד חיזוק התחרות בשוק החלב. כיום חל מכס קבוע של עד 40% על חלב לשתייה (0%-6% שומן), והפטור צפוי להסיר חסם מרכזי בפני היבוא.
במשרד האוצר הסבירו כי השנה חגי תשרי יחולו באמצע השבוע, דבר שמצמצם את ימי העבודה והייצור במחלבות, ומוביל במקביל לעלייה בביקוש, מצב שצפוי ליצור חוסרים משמעותיים. על כן, לדבריהם, הפטור נועד "לדאוג לכך שהחלב יהיה תמיד על המדפים".