בשבוע שעבר נטעו חקלאי עמק הירדן 200,000 שתילי בננות ובמטעי המשקים שבאיזור הכנרת החל קטיף האבוקדו. לצד השמירה וההמשכיות של החקלאות המסורתית מחר ייחנך בצמח פארק מדע ומרכז חדשנות כנרת (KIC) שנועד לבסס את האיזור כמרכז לפיתוח טכנולוגיות חקלאיות. מיקומו של מרכז החדשנות סמלי- סמוך לדגניה א'- ערש ההתיישבות השיתופית בישראל ולחצר כנרת, סמוך לחוף הכנרת ובמקום שעד לפני מספר שנים פעלו בו מוסכים, מחסנים ובתי אריזה גדולים עתירי ידיים עובדות.
לדברי אלעד שמיר, מנכ"ל kic, "פארק המדע והחדשנות הוא דוגמה מופלאה לחזון שמתגשם, למנהיגות אמיצה, לשותפים חדורי אמונה שלוקחים יוזמה ורצים קדימה.
שבע שנים שאנחנו עוסקים בפיתוח עתיד בצפון, מאיצים מאות יזמים וחברות טכנולוגיות, מכשירים אלפי בני נוער וסטודנטים ומחזקים את החקלאות המתקדמת והתעשייה הצפונית. המבנה המדהים אותו נחנוך מחר הוא מגדלור של חדשנות, איכות, מקצועיות, ידע וערכים".
הפארק נבנה על פני שטח של 20 דונם, בו 7,000 מ"ר בנוי של מעבדות מים ומחקר ופיתוח חקלאי מתקדמות, מרכז מבקרים והכשרה, משרדים וחללי עבודה בהם כבר עובדות עשרות חברות טכנולוגיה עילית. המיזם הוקם בשותפות בין קרן קימת לישראל, המכללה האקדמית כנרת וקבוצת צמח מפעלים. לדברי ראשי הגופים השותפים "השותפות בין המכללה האקדמית כנרת, קרן קיימת לישראל וקבוצת צמח מפעלים משלבת מצוינות אקדמית עם מאמצי שימור ההון האנושי, שילוב מחקר ופיתוח חקלאי וידע וניסיון עשיר בעולמות המים והסביבה, ייעור ופיתוח קרקע. ההשפעה המיידית - מאות משרות איכותיות חדשנות בצפון, חיבור בין סטודנטים וחוקרים מהאקדמיה לחברות טכנולוגיות והזדמנויות תעסוקה ופיתוח בצפון".
ראשי שלושת האירגונים מאמינים ש"שילוב הכוחות יוצר סביבה, ידע וארגון המאפשרים צמיחה ופיתוח ליזמים טכנולוגים, חוקרים וחברות לבסס את פעילותם על שפת הכנרת ולהיות חלק מפיתוח ושיקום הצפון. מרכז החדשנות הוא סנונית ראשונה של חידוש הצמיחה בצפון, אחרי המלחמה הארוכה, באמצעות יצירת אלפי משרות טכנולוגיות חדשות בצפון ,הגדלת הפריון החקלאי והתעשייתי, יצירת פתרונות להתמודדות עם התחממות כדור הארץ והגנת הסביבה, והגדלת התוצר בצפון בכ - 2 מיליארד ₪ בשנה".
פרופ' דוד מנדלוביץ' נשיא המכללה האקדמית כנרת אמר כי "בית המדע והחדשנות כנרת מגשים הלכה למעשה את חזוננו להיות מוקד אקדמי להוראה ומחקר בתחומי ההנדסה, חברה ורוח. התארים היישומיים שלנו נותנים מענה לשוק התעסוקה בישראל בכלל ובצפון בפרט. אנחנו גאים להיות אקדמיה ישראלית חדשנית ומחוברת שמייצרת ערך אמיתי לסביבתה".
לדברי דני טרגן, יו"ר צמח מפעלים, "חנוכת פארק המדע והחדשנות כנרת בעמק הירדן היא צעד משמעותי בדרך שלנו להפוך את האזור למוקד ידע עולמי בטכנולוגיות חקלאיות. עבור צמח מפעלים זו הזדמנות להוביל את החקלאות הישראלית קדימה, לטפח דור חדש של יזמים ולבסס חברות טכנולוגיה מתקדמות כאן בעמק הירדן - לטובת פיתוח המרחב כולו, תעשייה חקלאית מתקדמת, ולמען הדורות הבאים בצפון מזרח ישראל.
יפעת עובדיה לוסקי, יו"ר קק"ל: "הקמת מרכז החדשנות בכנרת היא בשורה אמיתית לצפון - ולמדינת ישראל כולה. ההשקעה בפריפריה היא השקעה ציונית מהמעלה הראשונה: חיזוק הצפון משמעותו חיזוק מדינת ישראל".