משרדי האוצר והביטחון מקדמים יוזמה תקדימית: קרנות הון סיכון ייעודיות בתחום הדיפנס טק, הטכנולוגיות הביטחוניות המתקדמות, יוקמו באמצעות מכרז חדש וייהנו מערבות מדינה בהיקף של עד 200 מיליון שקל.
המהלך, שגובש בידי החשב הכללי יהלי רוטנברג בשיתוף מפא"ת (המנהל למחקר ולפיתוח אמצעי לחימה ותשתית טכנולוגית), מבקש לגשר בין מערכת הביטחון לבין ההון הפרטי בתקופה שבה נחשף מחסור חמור במקורות מימון לחברות ביטחוניות צעירות, לצד הצורך הגובר בחדשנות צבאית לנוכח המלחמה והשינויים הגיאו-פוליטיים. החזון הוא לחזק את העצמאות הביטחונית והטכנולוגית של ישראל, ליצור מקומות עבודה בעיקר בפריפריה, ולהבטיח עליונות טכנולוגית בשדה הקרב.
היוזמה עשויה להיטיב בעיקר עם סטארט-אפים בתחום הדיפנס טק שמתקשים לגייס הון בשל סיכון גבוה, זמן פיתוח ארוך ותלות בהזמנות ממשלתיות. קרנות ההון סיכון שיוקמו ייהנו מגיבוי המדינה מה שיאפשר להן למשוך גם משקיעים פרטיים ישראליים וזרים.
עבור חברות ההייטק הביטחוניות, מדובר בהזדמנות לפרוץ לשווקים חדשים, להרחיב יכולות ייצור מקומיות ולהפוך את תחום הדיפנס טק למנוע צמיחה משמעותי בכלכלה הישראלית.
בצד היתרונות קיימות גם שאלות מטרידות. ערבות מדינה פירושה שהציבור נושא בחלק מהסיכון אם הקרנות ייכשלו. נותרה פתוחה השאלה מי ייבחר לנהל את הקרנות ועל פי אילו קריטריונים יחולקו ההשקעות. החשש הוא מריכוז הכוח בידי גופים מקורבים או שחקנים ותיקים שיגזלו את עיקר המשאבים. נוסף על כך, השקעות דיפנס טק עתירות טכנולוגיה דורשות זמן רב עד להבשלה והסיכון שהחברות ייסגרו לפני שיגיעו לשוק ממשי גבוה.
המהלך הישראלי מצטרף למגמה עולמית בתחום הדיפנס טק. בארצות הברית היקפי ההשקעה גדולים משמעותית: DARPA, סוכנות החדשנות הביטחונית האמריקאית, פועלת עם תקציב שנתי של כ-4.4 מיליארד דולר ב-2025, כמעט פי 80 מהערבות שמבקשת מדינת ישראל להעמיד. בנוסף, קרן In-Q-Tel, זרוע ההון סיכון של קהילת המודיעין, כבר השקיעה במאות סטארטאפים - למעלה מ-465 השקעות עד כה, כאשר רק בשנה האחרונה נוספו כ-25 השקעות חדשות.
בבריטניה מפעיל משרד ההגנה את גוף DASA, המאיץ החדשני שמעניק מענקים ותמיכה ישירה לסטארטאפים ביטחוניים, ובמקביל מתקיים שיח הדוק עם קרנות הון סיכון פרטיות. בגרמניה הוקמו קרנות ייעודיות כמו Project A ו־Speer Group, המתמקדות במימון טכנולוגיות רובוטיקה, בינה מלאכותית והגנה מתקדמת. נאט"ו מפעילה מאז 2022 את קרן החדשנות שלה, שמשקיעה בתחומים כמו מחשוב קוואנטי, ביוטכנולוגיה ו־AI דו שימושי.
בכך, ישראל מבקשת להצטרף לשורה הראשונה של המדינות הללו באמצעות מודל מקומי המבוסס על ערבויות מדינה ולהפוך את הדיפנס טק הישראלי לקטר טכנולוגי וכלכלי.
המהלך הזה יכול להפוך את ישראל למוקד עולמי של השקעות דיפנס טק חדשניות, או לחשוף את תקציב המדינה להפסדים כבדים אם ההימור לא יצליח. השאלה שנותרה פתוחה היא האם הממשלה תדע להציב מנגנוני פיקוח ושקיפות שיבטיחו שהכסף הציבורי יופנה למי שבאמת יכול לייצר את היתרון האסטרטגי הבא.
"קרנות המגובות בערבות מדינה הן כלי סיוע עיקרי של המדינה בתחומים שונים שמהווים מנוע צמיחה מרכזי למשק", אמר החשב הכללי יהלי רוטנברג. "הקרנות יעודדו השקעה בטכנולוגיות מתקדמות בתחום ההגנה וימצבו את מעמדה של ישראל בעולם".
שר הביטחון ישראל כ"ץ הוסיף: "הקמת קרנות ההון סיכון בתחום הטכנולוגיות הביטחוניות המתקדמות היא מהלך שמטרתו לחזק את העצמאות הביטחונית והטכנולוגית של מדינת ישראל, להבטיח עליונות בשדה הקרב גם בשנים הבאות ולייצר בסיס כלכלי איתן הנשען על חדשנות ויצירתיות ישראלית".