פרסום ראשון: חיל האוויר בוחן ביצוע תכנית השבחה והארכת חיים למטוסי האף-16 ברק הוותיקים שלו, שקלט בתחילת שנות ה-90. למרות גילם הצליחו המטוסים להשתתף בניגוד לתכנית המקורית בתקיפות חיל האוויר באיראן במבצע "עם כלביא", ובכך הגדילו משמעותית את כושר התקיפה של החיל.
לחיל האוויר שלוש טייסות של האף-16 מדגמי סי ודי, זאת בנוסף לכ-100 מטוסי אף-16 איי סופה חדשים יותר, המצויידים בין השאר במכלי דלק תצורתיים צמודים לגופם המאריכים משמעותית את טווח הטיסה שלהם.
מטוסי האף-16 הוותיקים, כך נחשף בגל"צ, הצליחו להגיע לאיראן ללא תדלוק, וכך פינו את צי המתדלקים של חיל האוויר לטפל במטוסי קרב אחרים. המטוסים היו אמורים לשמש לתקיפות בזירות קרובות יותר כמו לבנון ועזה במקרה של מלחמה עם איראן, אולם שינוי שבוצע בהם בבסיס רמת דוד שבו הם מוצבים איפשר את הארכת הטווח.
בעבר האריך החיל את טווח מטוסי האף-16 הראשונים שקיבל ב-1981 באמצעות מעבר למכלי דלק נתיקים גדולים מהמקוריים, מה שאפשר להם לתקוף ולהשמיד את הכור הגרעיני בעיראק ב-1981, וייתכן ששינוי כזה בוצע גם במקרה הזה.
המטוסים עברו לאורך השנים השבחות שנועדו לאפשר להם להמשיך להפעיל חימושים מתקדמים, כמו פרויקט ברק 2020, אבל הם מתקרבים לסיום שעות הטיסה שקבע להם במקור היצרן, חברת לוקהיד מרטין.
לוואלה נודע שבחיל האוויר מבקשים שלא לרדת עוד יותר בגודל צי מטוסי הקרב שלו, ומצד שני מוגבלים ביכולת הכלכלית לרכוש מטוסי קרב נוספים מעבר למתוכנן כעת, טייסת אף-35 וטייסת אף-15 איי שהוזמנו אך יגיעו רק בסוף העשור.
כמה ממפעילות מטוסי האף-16 המקבילים כבר יצאו מאותה סיבה לפרויקטים דומים, באמצעות לוקהיד. פולין למשל חתמה עם היצרן על תכנית השבחה בסך 3.8 מיליארד דולר עבור 48 מטוסים, לסטנדרט אף-16-וי "וייפר", הכולל מכ"ם מתקדם ומערכות לוחמה אלקטרונית וקשר חדשות, לצד החלפת חלקי מבנה שהתעייפו בחדשים לטובת תוספת של כ-3,000 שעות טיסה לחייהם המבצעיים. השבחה כזאת יכולה לכלול גם הוספת כושר נשיאת מכלי דלק תצורתיים, שלא הייתה למטוסם האלה במקור.
גם פולין שמאוימת בידי רוסיה השכנה מנסה לשמר את צי המטוסים שלה בזמן שהיא רוכשת מטוסי אף-35 חדשים, והשדרוג אמור להקל על פעילות משותפת של שתי הפלטפורמות. בזכות חתימת המכ"ם הנמוכה מסוגלים מטוסי אף-35 לחדור ראשונים לשטח האויב מבלי להתגלות בזמן שהחיישנים שלהם מאתרים מטרות ומעבירים את המידע למטוסים הוותיקים יותר.
חיל האוויר בוחן כעת את היקף ההשבחה למטוסים הישראלים, בהתאם לצרכים המבצעיים ולתקציב שיגויס לפרויקט. כמו בפולין שם מבצעת לוקהיד את ההשבחה באמצעות מפעל מקומי, הכוונה שבישראל תבצע את הפרויקט התעשייה האווירית שתתקין ערכות השבחה שיגיעו מארה"ב.