נשיא ארה"ב, דונלד טראמפ, חתם על צו נשיאותי חדש המטיל תשלום חסר תקדים של 100 אלף דולר על מועמדים לתוכנית ויזת H-1B לעובדים זרים מיומנים - מהלך שמעורר סערה בקרב מעסיקים, מומחי הגירה ותעשיית ההייטק.
הצו החדש, שנחתם בבית הלבן ביום שישי, נועד, לדבריו של טראמפ, להילחם ב"ניצול לרעה של התוכנית" ולעודד הכשרה והעסקה של עובדים אמריקנים. "אם אתם הולכים להכשיר מישהו - תכשירו בוגרים טריים מהאוניברסיטאות הגדולות שלנו", אמר שר המסחר הווארד לוטניק, שנכח באירוע. "תפסיקו להביא אנשים מבחוץ שייקחו לנו את העבודה".
עד כה עמדו דמי הטיפול בבקשת ויזת H-1B על כ-1,500 דולר בלבד. העלייה הדרמטית ל-100 אלף דולר צפויה להשפיע במיוחד על עסקים קטנים ובינוניים, שעל פי מומחים רבים יתקשו לעמוד בעלויות.
לפי נתוני רשות ההגירה האמריקנית, מספר הבקשות לתוכנית ירד השנה לשפל של ארבע שנים - כ-359 אלף בלבד. בשנה החולפת, הנהנות המרכזיות מהתוכנית היו חברות כמו אמזון, טאטא, מיקרוסופט, מטא, אפל וגוגל.
גורמים בתעשייה מזהירים כי המהלך יפגע בתחרותיות של המשק האמריקני. "זה יעצור את הצמיחה בענפי הטכנולוגיה ובכלל", טען עו"ד חורחה לופז, מומחה למדיניות הגירה. "חברות רבות עשויות להתחיל לפעול מחוץ לארה"ב".
כחלק מהשינויים, טראמפ גם הכריז על השקת "כרטיס זהב" - מסלול מהיר לוויזות יוקרתיות בתמורה לדמי כניסה של יותר ממיליון דולר.
מדובר בהחמרה נוספת במדיניות ההגירה של טראמפ, שנקט שורה של צעדים מאז כהונתו הראשונה להגבלת ויזות העבודה, בניגוד להבטחות קודמות מהקמפיין לנשיאות, בהן התחייב להקל על תהליך גיוס טאלנטים מחו"ל. עם זאת, טראמפ טען לאחרונה כי הוא "מבין את שני צדי המטבע" בכל הנוגע לוויזות H-1B.