נשיא טורקיה, רג'פ טאיפ ארדואן, מתכנן לרכוש מאות מטוסי נוסעים של בואינג ומטוסי קרב של לוקהיד מרטין - במקביל לניסיון לקדם ייצור חלקים מהם בתוך טורקיה - כך לפי דיווח בבלומברג. לפי הדיווח, ארדואן מבקש לקזז את התשלומים על המטוסים האמריקניים באמצעות עסקאות ייצור מקומי בהיקף של יותר מ־10 מיליארד דולר.
גורמים המעורים בנושא מסרו כי העסקאות כפופות לאישור נשיא ארה"ב, דונלד טראמפ, שיארח את ארדואן בבית הלבן ביום חמישי. הפגישה נחשבת לרגע קריטי, כאשר אנקרה מנסה לחדש את יחסיה עם וושינגטון לאחר המשבר שנגרם בעקבות רכישת מערכת ההגנה האווירית הרוסית S-400 ומחלוקות נוספות.
רכישת ה־S-400 על ידי טורקיה הובילה למשבר חריף מול ארה"ב, שהטילה על טורקיה סנקציות, פגעה בתעשייה הביטחונית המקומית והסירה את אנקרה מתוכנית פיתוח מטוסי ה־F-35. עם זאת, אנקרה מקווה כי טראמפ יסכים לשנות את הסנקציות, ולאפשר לה לרכוש 40 מטוסי F-35A.
בבלומברג מציינים כי חברות אלקטרוניקה טורקיות עשויות להמשיך לספק תוכנה קריטית עבור המטוסים, בעוד שחברות אחרות עשויות לסייע בהתגברות על מגבלות של האיחוד האירופי בנוגע לשימוש בכימיקלים ברכיבים שונים. במקביל, ארדואן מבקש להשלים עסקה לרכישת 40 מטוסי F-16 Viper מהדור החדש, לצד מאות פצצות, טילים ומנועים חלופיים.
האמריקנים אישרו את העסקה בשנה שעברה, לאחר שטורקיה אישררה את הצטרפותה של שבדיה לנאט"ו. תחילה תכננה אנקרה לרכוש 79 ערכות שדרוג כחלק מעסקה בהיקף 23 מיליארד דולר לשדרוג מטוסי F-16 קיימים, אך העדיפה לבסוף את ה־F-35A.
לטורקיה צי של כ־240 מטוסי F-16 - השני בגודלו בעולם אחרי ארה"ב. רכישת מטוסי F-16 חדשים עשויה לאפשר לה להוציא משירות את מטוסי ה־F-4 הישנים, עד לפיתוח מטוס קרב מקומי. בנוסף, אנקרה מבקשת את אישור ארה"ב לרכוש ולהרכיב מנועי F110 ו־F404 של GE Aerospace, המשמשים במטוסי הקרב האמריקניים ובמטוסי ה־Kaan וה־Hurjet הטורקיים. לפי הדיווחים, ארה"ב טרם השיבה לבקשה, שעשויה להאיץ את ייצור המנועים האמריקניים על רקע הביקוש הגובר למטוסי קרב מתוצרתה.