הפרלמנט באיראן אישר היום (ראשון) רפורמה מוניטרית נרחבת שתשנה את פני המטבע המקומי: ארבעה אפסים יימחקו מהריאל, ובמקומו יוגדר מחדש שער שבו ריאל אחד חדש שווה ל־10,000 ריאלים ישנים, כך לפי דיווחים בכלי תקשורת מקומיים.
הצעד, שמטרתו להקל על ביצוע עסקאות ולייעל את השימוש בשטרות, נדון במשך שנים ועבר כעת ברוב של 144 קולות מול 108 מתנגדים.
במסגרת החוק החדש תונהג גם תת־יחידה בשם "קיראן" (או "גיראן"), שתהיה שווה למאית ריאל. במהלך תקופת מעבר של עד שלוש שנים ימשיכו להסתובב במקביל גם השטרות הישנים, והבנק המרכזי של איראן ייקבע את המועד המדויק להפעלת השינוי.
על פי החוק, לאחר תום תקופת המעבר כל התחייבות כספית שתצוין בריאלים הישנים תוסב אוטומטית למטבע החדש. הבנק המרכזי ינהל את משיכת השטרות הישנים ואת קביעת שערי החליפין בהתאם למשטר המט"ח הקיים.
יוזמת ביטול האפסים עלתה לראשונה בשנת 2019, ועברה גלגולים בשלוש ממשלות שונות. בגרסה שאושרה כעת נותר הריאל כשמו הרשמי של המטבע, בניגוד להצעות קודמות להחזיר את השם "תומן".
ראש ועדת הכלכלה של הפרלמנט, שמסדין חוסייני, הסביר כי הרפורמה נועדה "להפוך את השטרות לשימושיים יותר ולפשט את העסקאות הפיננסיות". לדבריו, עודף האפסים יצר בעיות חשבונאיות ותפעוליות, וציין כי מדינות כמו טורקיה ביצעו מהלך דומה בשנים 2003 ו-2005.
עם זאת, חוסייני הדגיש כי מדובר בצעד סמלי בלבד שאינו פותר את בעיית האינפלציה. "מדובר בהתאמה בלתי נמנעת אחרי שנים של שחיקת כוח הקנייה", אמר.
המהלך מגיע על רקע אינפלציה שנתית של כ-40% וצניחה של יותר מ־90% בערך הריאל מאז שהוטלו מחדש הסנקציות האמריקניות ב־2018. כלכלנים מעריכים כי הרפורמה עשויה להשפיע פסיכולוגית בטווח הקצר, אך לא תפתור את בעיות היסוד של המשק האיראני, ובהן גירעונות מתמשכים, חוסר יציבות מוניטרית ותלות גבוהה בממשלה.
הבנק המרכזי באיראן הודיע כי ביטול האפסים ייושם במהלך השנה כחלק מ"רפורמות רחבות יותר במערכת הבנקאית", וכי המהלך יתאים את השימוש הרשמי למציאות היומיומית - שבה אזרחי איראן ממילא נוהגים לציין מחירים בתומנים, המקבילים ל־10,000 ריאלים.