ב-7 באוקטובר הגיעו מסוקי האפאצ'י של חיל האוויר לאיזור עוטף עזה יותר משעה אחרי שמחבלי הנוח'בה הגיעו לשם, תוצאה של מיעוט המסוקים שהיו אז בכוננות, ומוקמו בצפון בהמתנה למתקפה של חיזבאללה.
כחלק מלקחי המלחמה מבקש חיל האוויר להגדיל את צי האפאצ'ים שעמד בפני קרקוע עד למלחמה, אך גם להוסיף להם מטוסי תקיפה קלים, מהירים יותר מהמסוקים וזולים משמעותית לרכישה ולהפעלה. בעולם כבר נמכרות גרסאות חמושות של מטוסי אימון, כמו הביצ'קראט T-6 טקסאן, "עפרוני" בחיל האוויר, אמבראיר טוקאנו הברזילאי ואחרים.
אפשר לצייד מטוסים כאלה בחימושים דומים לאלה של מסוקי קרב, כולל טילי נ"ט, רקטות ומקלעים, אך כושר הנשיאה שלהם גדול יותר וכך גם זמן השהייה שלהם באוויר.
חלקם, כמו הגרסה החמושה של מטוסי הריסוס והכיבוי המוכר בארץ של אייר טרקטור האמריקנית, גם מסוגלים להמריא ממנחים קצרים ולהיות זמינים קרוב יותר לגבולות.
לקראת החלטת חיל האוויר באיזה מהדגמים להצטייד, חתמו התעשייה האווירית ו-L3Harris מארה"ב על מזכר הבנות לפיתוח גרסה לישראלית לאייר טרקטור החמוש, המכונה Air Warden ("מגן אווירי"). L3Harris היא שותפתה של התעשייה האווירית בשיווק מטוס הבקרה האווירית פניקס, שנרכש בידי דרום קוריאה ומוצע למדינות נוספות.
אפשר לצייד את המטוס בטילי נ"ט ואף פצצות מונחות לייזר פייבווי, "זרעית" בכינוי חיל האוויר, במגוון חיישנים, מציין לייזר ועוד. המטוס מסוגל להגיע למהירות של 394 קמ"ש ולהישאר באוויר כ-6 שעות, יותר מפי 2 מאפאצ'י.
חיל האוויר האמריקני כבר הזמין 75 מטוסים בהדגם בסכום של 3 מיליארד דולר, שיסופקו לו החל מ-2029 וישמשו את פיקוד המבצעים המיוחדים של ארה"ב. מדובר במחצית ממחירו של מסוק אפאצ'י, כאשר שעת טיסה עולה כשלישי משל מסוק הקרב.
במסגרת שיתוף הפעולה בין החברות, יוקם צוות משותף שיפתח וייצר תצורה ישראלית ייחודית בשם Sky Warden Blue, מטוס שיכלול מחשב משימה מתקדם בעל ארכיטקטורה פתוחה של התעשייה האווירית הכולל תוכנה ויכולות מיוחדות ספציפיות לישראל. תע"א תספק ותשלב ציוד משימה מתוצרתה ומערכות ישראליות נוספות במטוסים, ותוביל את מערך ניסויי הטיסה, את אישור הכשירות האווירית ואת מימוש ההוכחה המבצעית מול משרד הביטחון וחיל האוויר.
מנכ"ל התעשייה האווירית בועז לוי, מסר כי "שילוב הידע והניסיון הרב שלנו באינטגרציית מערכות משימה עם פלטפורמת Sky Warden של L3Harris מאפשר לנו לספק פתרון המותאם לצרכים המשתנים של משרד הביטחון וחיל האוויר הישראלי".
נשיא חטיבת מערכות משימה משולבות ב-L3Harris, ג'ון רמבו: "השותפות עם התעשייה האווירית מאפשרת לנו להציע פתרון מבצעי מדויק לצרכים הייחודיים של מדינת ישראל באמצעות פלטפורמה מוכחת המשלבת שהייה ארוכה באוויר, כושר נשיאה גבוה ויכולות מתקדמות למשימות איסוף מודיעין מהאוויר וכן משימות טקטיות".