נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ מחריף את הלחץ על הודו, ומציב לה אולטימטום ברור: עצירת רכישות הנפט מרוסיה או המשך תשלום של "מכסים עצומים" על יצוא סחורות לארה"ב. טראמפ טוען כי ראש ממשלת הודו, נרנדרה מודי, התחייב בפניו כי ניו דלהי תחדל מהיבוא הרוסי, אך בהודו מכחישים בכלל שהתקיימה שיחה כזו.
"דיברתי עם ראש הממשלה מודי, והוא אמר שהוא לא עומד לעשות את העניין של הנפט הרוסי", אמר טראמפ לכתבים במהלך טיסה על המטוס הנשיאותי אייר פורס 1. עם זאת, במשרד החוץ של הודו טענו כאמור כי אינם מודעים לשיחת טלפון שכזו בין השניים. טראמפ הגיב לכך באומרו: "אם הם רוצים לומר את זה אז הם פשוט ימשיכו לשלם מכסים עצומים, והם לא רוצים לעשות את זה".
"הנפט הרוסי" מוגדר על ידי טראמפ כאחת מנקודות המחלוקת המרכזיות במו"מ המסחר המתמשך מול הודו. לדבריו, מחצית מהמכסים בגובה 50% שהטיל על מוצרים הודיים הם בתגובה לרכישות נפט רוסי, שלדברי וושינגטון מממנות את מלחמתה של רוסיה באוקראינה.
הודו, בת ברית קרובה של ארה"ב, הפכה בשנה האחרונה לרוכשת הגדולה בעולם של נפט רוסי ימי הנמכר בהנחות גבוהות, לאחר שמדינות המערב החרימו את הנפט הרוסי בעקבות הפלישה לאוקראינה ב־2022. טראמפ אמר השבוע כי מודי הבטיח לו כי הודו תפסיק את הרכישות, אך בניו דלהי חזרו ואמרו שהדאגה העיקרית שלהם היא "להגן על האינטרסים של הצרכן ההודי".
בכיר בבית הלבן טען כי הודו כבר צמצמה בחצי את רכישותיה, אולם מקורות בהודו אמרו כי בשטח לא נראתה ירידה מיידית. לדבריהם, בתי הזיקוק במדינה כבר הזמינו משלוחים לחודש נובמבר, כולל כאלו שיגיעו בדצמבר, כך שכל שינוי צפוי להתבטא בנתוני היבוא רק בדצמבר או בינואר.
על פי חברת נתוני הסחורות Kpler, יבוא הנפט הרוסי של הודו דווקא צפוי לעלות החודש בכ־20% ולהגיע ל־1.9 מיליון חביות ביום, לאחר שרוסיה האיצה את קצב הייצוא בעקבות פגיעה בבתי זיקוק שלה על ידי מזל"טים אוקראיניים.