בזמן שסטיב ויטקוף, השליח המיוחד של ארה"ב למזרח התיכון, ניהל משא ומתן על הפסקת אש בעזה ועסקת שהחזירה את החטופים הישראלים, בנו אלכס ויטקוף היה עסוק במכירת דירות יוקרה בפלורידה.
חברת Witkoff Group, עסק המשפחתי לנדל"ן, מכרה דירות בשווי 200 מיליון דולר לחברים ובני משפחה עוד לפני תחילת הבניה של פרויקט Ocean Terrace במיאמי ביץ'. השיווק הרשמי של הפרויקט אמור להתחיל השבוע, והבניה תחל ברבעון השני של השנה הבאה, כך דווח באתר בלומברג.
החברה עובדת בשיתוף עם היזם המקומי סנדור שר והשותף הוותיק אלכס בלבטניק מחברת Access Industries בפרויקט Ocean Terrace. הפרויקט התמודד עם עיכובים במשך עשור, בעקבות התנגדות של תושבי השכונה בגלל מאבק על שימור מבנים היסטוריים ומשא ומתן עם פקידי עירייה. עבור משפחת ויטקוף זהו הימור על כך שהפריחה בשוק הנדל"ן היוקרתי במיאמי תמשיך עוד שנים. הפריחה מונעת על ידי הגירת עושר לאזור, מחסור בקרקעות על קו החוף והעוצמה הפוליטית הגוברת של דרום פלורידה.
מחירי הדירות במתחם, שצפוי להיות מוכן ב-2029, יתחילו מ-6.3 מיליון דולר. אלכס ויטקוף, שנכנס לתפקיד מנכ"ל Witkoff Group במרץ האחרון, כחודשיים לפני שאביו הושבע כשליח המיוחד של הנשיא דונלד טראמפ, אמר שהעניין בפרויקט חזק בקרב אנשי הקשר של החברה. הוא מצפה לביקוש גבוה עוד יותר באזור מצד אנשים אמידים מהאזור הצפון המזרחי של ארצות הברית שעוברים דרומה, תוך התייחסות לבחירות הקרובות לראשות עיריית ניו יורק.
"אנחנו רואים גל שני שמגיע, שהוא קבוצה נוספת של ניו יורקים ואנשים מערים אחרות שמתרחקים בגלל גורמים פוליטיים", אמר ויטקוף בן ה-33. "עד עכשיו לא היה לנו שום חומר שיווקי, זה באמת היה רק חברים ובני משפחה". משפחת ויטקוף, כמו הנשיא טראמפ, הם תושבי ניו יורק לשעבר שבנו את הונם בנדל"ן במנהטן לפני שעברו באופן קבוע לדרום פלורידה. האזור משך גל של עשירים בגלל המסים הנמוכים והמדיניות הידידותית לעסקים ,- ועם טראמפ בבית הלבן האזור זכה גם להשפעה פוליטית חזקה.
הקדנציה השנייה של טראמפ הגיעה גם עם עלייה בהון של משפחתו ושל אנשים במעגלו. אלכס ויטקוף ואחיו זאק הם בין המייסדים של World Liberty Financial, חברת קריפטו שגם בני משפחת טראמפ נמנים על מייסדיה. סטיב ויטקוף מכר 120 מיליון דולר מהחזקותיו ב-Witkoff Group כדי להימנע מניגודי עניינים אפשריים. אבל גילויים פיננסיים אחרונים הראו שהוא עדיין מחזיק בחלק ב-World Liberty, מה שגרם לקבוצת סנטורים להעלות שאלות על הפרת חוקי אתיקה פדרליים.
Witkoff Group הצטרפה לפרויקט Ocean Terrace בפברואר. האתר בשטח של 2.2 דונם משתרע על בלוק עירוני שלם בנורת' ביץ', השכנה הפחות מוכרת של סאות' ביץ'. הפרויקט יכלול בניין דירות בן 20 קומות, מבנה של שש קומות למגורי נופש, מלון בוטיק עם 42 חדרים, מועדון פרטי וכ-1,400 מ"ר של חנויות ברמת הרחוב. התוכניות כוללות שיקום של בנייני ארט דקו משנות ה-40 למלון ולמועדון הפרטי, שיכללו מסעדה, בר, ספא ומרכז כושר. רחבה של כ-4,650 מ"ר תחבר בין המבנים של המתחם, עם בריכות שמשקיפות לאוקיינוס.
הפיתוח יהיה חריג בנורת' ביץ', שידועה כאזור מקומי שבו דמי שכירות נמוכים יחסית בהשוואה לחלקים יוקרתיים יותר של מיאמי ביץ'. ספרייה ציבורית בלויה שוכנת ליד האתר מצפון, והרחוב המסחרי בדרום מלא במסעדות קטנות ומאפיות דרום אמריקאיות.
המחיר הממוצע של דירה בנורת' ביץ' עמד על קצת יותר מ-700,000 דולר ברבעון השלישי, על פי דוח של חברת השמאות Miller Samuel ומשרד התיווך Douglas Elliman.
משפחת ויטקוף מרחיבה בהתמדה את הנוכחות שלה בדרום פלורידה. הם פיתחו מחדש את מלון Shore Club ההיסטורי בסאות' ביץ', שבו פנטהאוז נמכר ב-120 מיליון דולר ב-2024, מה שיהווה שיא למכירת דירה במחוז מיאמי-דייד. החברות במועדון הגולף Shell Bay של ויטקוף עומדת כעת על 1.5 מיליון דולר דמי רישום, עלייה מ-1 מיליון דולר כשנפתח ב-2023. אלכס ויטקוף אמר שיש רשימת המתנה ארוכה, אבל קונים ב-Ocean Terrace עשויים לקבל עדיפות בתור.
ל-Witkoff Group יש עדיין תיק נכסים משמעותי בניו יורק. היא מפתחת את One High Line, פרויקט דירות יוקרה ומלון בשכונת צ'לסי, גם הוא עם Access Industries של בלבטניק. הפרויקט עבר את מיליארד הדולר במכירות דירות בינואר.
אלכס ויטקוף אמר שהחברה תהיה זהירה בבחירת פרויקטים חדשים בניו יורק, לאור שינויי מדיניות אפשריים לאחר בחירות ראש העיר בחודש הבא, שבהן זוהרן ממדאני, שמגדיר את עצמו כסוציאליסט דמוקרטי, הוא המועמד המוביל. ויטקוף אמר שהחברה שלו מהמרת על כך שמיאמי תהפוך לבירה עולמית. "אין שום דבר שמיאמי ביץ' לא מציעה למישהו מניו יורק", הוא אמר.