איראן, אחת ממוקדי הכרייה הבולטים בעולם, מתמודדת עם משבר חריף: לפי דיווח חדש של עיתון Cointelegraph, כ־95% ממכשירי הכרייה הפעילים במדינה פועלים ללא רישיון. המשמעות? מאות אלפי מחשבים צורכים חשמל מסובסד, גוזלים אנרגיה ממפעלי תעשייה ובתים, ומעמיסים על רשת החשמל הלאומית.
הנתונים נמסרו בידי אקבר חסן בקלו, מנכ"ל חברת החשמל המחוזית של טהראן, שהזהיר כי "איראן הפכה לגן עדן לכורים לא חוקיים" בזכות מחירי האנרגיה הנמוכים. לדבריו, אותם כורים "צורכים מעל 1,400 מגה־ואט מסביב לשעון", צריכה השווה לעשרות אלפי משקי בית, ומסכנים את יציבות הרשת כולה.
לרכישת מטבעות דיגיטליים. וואלה קריפטו >>
תעשייה עצומה, רגולציה רופפת
מאז שנת 2019 הכרייה באיראן מותרת רשמית תחת רישיון ממשלתי, אך הרגולציה המחמירה והעלויות הגבוהות של חשמל לתעשייה הביאו לכך שרוב הפעילות עברה למחתרת. מאות אלפי מכשירי כרייה הוסתרו במפעלים, במרתפים ובמבנים נטושים, תוך שימוש בחיבורים לחשמל מסובסד המיועד לחקלאות או לתעשייה קלה.
בעקבות העלייה החדה בצריכת החשמל והפסקות החשמל התכופות בקיץ האחרון, הרשויות החריפו את האכיפה. במחוז טהראן בלבד נסגרו 104 חוות כרייה לא חוקיות ונתפסו כ־1,465 מכשירים. צריכה המקבילה לחשמל של כ־10,000 בתים. חלק מהחוות התגלו במנהרות תת־קרקעיות, אחרות במפעלים שהוסבו בסתר ל"חוות כריית ביטקוין".
הגורם המרכזי לפריחה הבלתי חוקית הוא פרדוקס איראני מוכר: המדינה מספקת חשמל במחירים מהנמוכים בעולם, בזכות סובסידיות כבדות על אנרגיה. מה שמוזיל את החיים לתושבים, הופך את המדינה למוקד משיכה עולמי לכורי קריפטו.
אך הפער בין תעריפי החשמל לתושבים לבין התעריפים לתעשייה יצר תמריץ ברור לעקוף את החוק. "הכורים החוקיים משלמים פי כמה על כל קילוואט־שעה", הסביר בקלו, "בעוד שהבלתי חוקיים משתמשים בחיבורי חשמל מסובסדים, גוזלים אנרגיה מהמדינה, וגורמים לנפילות מתח ולכיבוי אזורים שלמים".
כדי להתמודד עם התופעה, ממשלת איראן אימצה גישה יוצאת דופן: תמריצים לציבור. מאז אוגוסט השנה, אזרחים יכולים לדווח על חוות כרייה לא מורשות ולקבל פרס של מיליון תומן (כ־24 דולר) לכל מכשיר שדווח.
על פי גורמים רשמיים, המידע מהציבור הוביל למאות תפיסות חדשות, אך גם לחשש בקרב אזרחים שמדובר ב"ציד מכשפות" כלפי יוזמות פרטיות קטנות. עם זאת, הממשלה מתעקשת שהתוכנית נועדה "להגן על משקי הבית ולמנוע קריסה של מערכת החשמל", במיוחד לקראת חודשי החורף.
הדילמה האיראנית
כריית קריפטו מהווה לא רק אתגר אנרגטי, אלא גם סוגיה כלכלית ופוליטית. עבור טהראן, מדובר באפיק חשוב לייצור הכנסה במטבעות זרים, מקור נדיר של דולרים במציאות של סנקציות כלכליות. לפי חברת CoinLaw, איראן מדורגת כיום חמישית בעולם בכוח העיבוד ברשת הביטקוין, עם נתח של כ־4.2% מהקיבולת הגלובלית.
אבל ההישג הזה מגיע עם תג מחיר: עומסים ברשת החשמל, הפסקות חשמל תכופות, ונזק תדמיתי בינלאומי. באופק כבר נשמעות קריאות לאמץ מדיניות שקופה ומאוזנת יותר, שתאפשר למדינה להרוויח מהכרייה מבלי למוטט את תשתיות האנרגיה שלה.