הממשלה אישרה היום תוכנית אסטרטגית רחבת היקף לחיזוק ופיתוח מטרופולין באר שבע, בהשקעה כוללת של כמיליארד שקלים. ההחלטה, שגובשה על ידי משרד ראש הממשלה ומשרד האוצר, נועדה לתמוך בהעתקת מחנות צה"ל לנגב ולחזק את הכלכלה, התשתיות ואיכות החיים באזור.
התוכנית מתמקדת בארבעה תחומים מרכזיים: צמיחה כלכלית, תשתיות תחבורה, ביטחון אישי ואיכות חיים, וחינוך והון אנושי. בתחום הצמיחה הכלכלית יושקעו כ-200 מיליון שקלים בפיתוח האקו-סיסטם שבין האקדמיה, התעשייה והצבא, לרבות הקמת מרכז מו"פ דואלי יישומי בשיתוף מפא"ת, פיתוח תחומי החדשנות והסייבר, ועידוד תעסוקה ותיירות בעיר העתיקה.
בתחום התחבורה כוללת התוכנית השקעה בתכנון והקמת רכבת קלה בבאר שבע, שתעבור בין מוקדים מרכזיים בעיר ותתחבר לבית החולים החדש המתוכנן. בתחום איכות החיים והביטחון האישי הוקצו כ-500 מיליון שקלים לשיפור השירותים הציבוריים, בהם הקמת תחנת משטרה חדשה, הרחבת מרכז הבקרה הדרומי, חיזוק מערכות הבריאות, הגדלת מספר אנשי המקצוע בתחום הפסיכולוגיה והפרא-רפואה, וכן פיתוח תחומי התרבות, הספורט וההתחדשות העירונית.
בתחום החינוך יושקעו כ-120 מיליון שקלים בפיתוח החינוך הפורמלי והבלתי פורמלי, בהשכלה הגבוהה ובקידום מקצועות טכנולוגיים, לצד הקמת מרכז עירוני ללימודי STEM.
ראש הממשלה בנימין נתניהו אמר כי מדובר בתוכנית שמטרתה לחזק את הדרום ולתמוך בפיתוח באר שבע "באמצעות השקעה בתשתיות ממשלתיות ועידוד הסקטור הפרטי". שר האוצר בצלאל סמוטריץ' אמר כי "המטרה היא פיתוח הנגב לא בסיסמאות אלא בתקציבים ובמעשים".
ראש עיריית באר שבע, רוביק דנילוביץ', בירך על ההחלטה ואמר כי היא "בעלת חשיבות גדולה למדינת ישראל ולעיר באר שבע כמשימה לאומית מרכזית", אך הדגיש כי "כעת מתחילה העבודה הקשה על מימושה ויישומה של ההחלטה ועל ההחלטות הנוספות שיבואו בעקבותיה".