נשיא ארה"ב דונלד טראמפ הצית מחדש את הוויכוח על מכסי היבוא כשהכריז כי "דיבידנד של לפחות 2,000 דולר לאדם", ישולם לרוב האמריקאים מתוך הכנסות המכסים, כשהוא מחריג בעלי הכנסה גבוהה ומגדיר את מתנגדי המכסים כ"טיפשים".
בממשל מודים שהמהלך ידרוש חקיקה בקונגרס, ובמקביל מזכיר האוצר סקוט בסנט רומז שה"דיבידנד" יכול להגיע דווקא בצורת הקלות מס שכבר אושרו. ברקע - קפיצה היסטורית בהכנסות ממכס, ושיעור מכס אפקטיבי ממוצע שהוא הגבוה מאז שנות ה-30.
מה בדיוק הובטח? פוסט של טראמפ ב-Truth Social קבע כי "דיבידנד של לפחות 2,000 דולר לאדם… ישולם לכולם (לא כולל בעלי הכנסה גבוהה)". לפי הדיווחים, ההצעה מגיעה בזמן שהממשל מדגיש כי הכנסות המכס יופנו גם לצמצום החוב, וסביר שתידרש חקיקה מפורשת כדי לחלק כספים ישירות לציבור.
מזומן או הקלות מס?
שר האוצר בסנט הסביר כי ה"דיבידנד" יכול להגיע "בשלל צורות" למשל הקלות מס על טיפים, שעות נוספות, או הטבות ניכוי, ולא בהכרח בצ'ק חדש בדואר. מוקדם יותר השנה הדגיש בסנט שהעדיפות הראשונה היא הפחתת החוב הלאומי לפני חלוקת החזרי מכס.
לפי דוח האוצר האמריקני לספטמבר, ההכנסות ממסי מכס בשלושת הרבעונים הראשונים של השנה הגיעו לכ-195 מיליארד דולר, קפיצה משמעותית לעומת שנים קודמות.
עם זאת, חוקרי תקציב מזהירים כי התמונה נטו צנועה בהרבה לאחר שמביאים בחשבון ירידות בהכנסות ממסים אחרים. חישוב של אריקה יורק (Tax Foundation) מעריך שדיבידנד של 2,000 דולר לכ-150 מיליון בוגרים יעלה כ-300 מיליארד דולר.
מי באמת משלם?
נכון לאוקטובר, הצרכנים מתמודדים עם שיעור מכס אפקטיבי ממוצע סביב 18%, הגבוה ביותר מאז 1934, בעקבות חבילות המכס הגלובליות שהוטלו באפריל. מחקרי Yale Budget Lab מצביעים על עלייה ניכרת ברמת המחירים וקיזוז כוח הקנייה, כשחלק מהעלות מגולגלת ללקוחות. בנוסף, התנודתיות בעצם שיעור המכס מאז תחילת השנה הגבירה את אי־הוודאות הכלכלית.
גם אם יש הכנסות, חלוקה ישירה דורשת אישור קונגרס. בקיץ הדגיש הסנאטור ג'וש הולי הצעה מתונה יותר, החזר מכס של 600 דולר למבוגרים ולילדים תלויים, אך גם היא טרם התקדמה. במקביל, בית המשפט העליון דן בסמכות הממשל להטיל מכסים רחבים מכוח חוק סמכויות חירום; הכרעת העליון עשויה לשנות את מסגרת ההכנסות ממכס או אף לצמצמן.
אנליסטים ומשקיעים רואים בדיבורים על תמריץ שיכול להזרים כסף לציבור פוטנציאל רוח גבית לשווקים, כולל שוק הקריפטו, גם אם בסוף מדובר בהקלות מס ולא בצ'קים. לצד ההתלהבות קצרה הטווח, אחרים מזהירים מפני מחיר ארוך־טווח של אינפלציה וחוב נוסף, אם הכנסות המכס יופנו מחוב לתשלומים לציבור.