קבוצת ההשקעות Awz תקים באשקלון מפעל שבבים (Fab) חדש לייצור שבבים מתקדמים עבור תעשיות ביטחוניות ואזרחיות. המיזם, שיוקם בשיתוף משרד הכלכלה והתעשייה, משרד האוצר, רשות החדשנות, מפא"ת, עיריית אשקלון ורשות מקרקעי ישראל, מוערך בהיקף השקעה של כ-5 מיליארד שקל.
לפי החברה, השבבים מיועדים לשיפור מהירויות העברת דאטה ולייעול צריכת האנרגיה, ומשמשים בין היתר לתשתיות בינה מלאכותית, מחשוב קוונטי ותקשורת דור 5 ו-6.
המפעל יפעל במתכונת היברידית: שילוב קווי ייצור משותפים בישראל ובעולם לצד מודל Open Fab שיאפשר לחברות סטארטאפ, מוסדות מחקר ותאגידים להשתמש בתשתיות הייצור.
המיזם ישולב בתוך The RISE - מרכז דיפ־טק לאומי שמתוכנן לקום באזור התעשייה טרה פארק באשקלון. המרכז יכלול מעבדות מחקר, שירותי תכנון (design) לתעשיית השבבים, וטכנולוגיות בתחומי פוטוניקה, קוונטום ובינה מלאכותית. בנוסף, יוקם במתחם מרכז אקדמי יישומי להכשרת כוח אדם וחממת סטארטאפים המתמחה בדיפ־טק.
בפגישה שנערכה היום באתר המיועד להקמה באשקלון השתתפו שר הכלכלה והתעשייה ניר ברקת וראש עיריית אשקלון תומר גלאם. ברקת אמר כי הפרויקט תואם את מדיניות המשרד לחיזוק ייצור תעשייתי וטכנולוגי בישראל. גלאם ציין כי המהלך מבטא אמון בעיר ובהתפתחותה.
מייסד ומנכ"ל Awz, ירון אשכנזי, מסר כי הפרויקט נועד לחזק את יכולות הייצור והפיתוח בישראל, וכי הוא יוקם באמצעות זרוע התשתיות של הקבוצה ובשיתוף קבוצת היזמות XTarget. לדבריו, ההקמה מהווה המשך להשקעות של Awz בהיקף יותר מ-2 מיליארד שקל בחברות דיפ־טק ישראליות ב-8.5 השנים האחרונות.