הוועדה המחוזית לתכנון ולבנייה דרום, בראשות עו"ד עודד פלוס, החליטה להפקיד את תוכנית מרכז העסקים הראשי (מע"ר) של אילת, במסגרת מהלך מרכזי לפיתוח מרכז העיר.
התוכנית, שהוגשה על ידי חברת סטאר ארי בע"מ, מתפרסת על שטח של 21 דונם וכוללת הקמת מרכז מסחרי חדש שישלב מתחם תחבורה ציבורית מודרני שיחליף את התחנה המרכזית המיושנת, וישרת את תושבי אילת ואת המבקרים הרבים בעיר. מעל המרכז המסחרי יוקמו שני בנייני משרדים ותעסוקה בני 12 קומות, שיכללו גם מרפאות.
סה"כ, התוכנית כוללת 39,000 מ"ר שטחי תעסוקה ומשרדים, 29,000 מ"ר שטחי מסחר ו-12,000 מ"ר לטובת תיירות, פנאי, נופש וספורט.
התכנון עומד בעקרונות תוכנית המתאר העירונית, שהגדירה את האזור כליבה מעורבת שימושים, וכולל השקעה בשדרוג המרחב הציבורי, פיתוח צירי תנועה מרכזיים וחיבוריות משופרת בין מוקדי הפעילות בעיר.
כעת, בימים אלה נמצא מתחם התחנה המרכזית בהקמה, והתוכנית החדשה מוסיפה מעליו שני מגדלי תעסוקה חדשים. התוכנית נערכה בשיתוף עם עיריית אילת ומהווה חלק מחזון העיר לפיתוח מרכז עירוני מגוון, פעיל ותוסס, המשלב תעסוקה, מסחר, תיירות ושירותים חיוניים, ומציע סביבת חיים עירונית איכותית ונגישה יותר.
יו"ר הוועדה המחוזית דרום, עו"ד עודד פלוס, ציין כי "ההחלטה להפקיד את התכנית היא אבן דרך משמעותית שתחזק את מרכז העיר ותוביל לפיתוח אורבני חדשני ופעיל באזור".
מתכננת מחוז דרום במינהל התכנון, מיכל מריל, הוסיפה כי "תוכנית זו מהווה חלק משמעותי בקידום וחידוש מרכז העיר אילת. היא מתמקדת בשיפור איכות המרחב הציבורי והתחבורתי, תוך שמירה על עקרונות פיתוח בר-קיימא ושילוב שימושי תיירות, פנאי ונופש לצד שטחי תעסוקה שיביאו לצמיחה כלכלית ולחיזוק המרקם העירוני".
ראש עיריית אילת, אלי לנקרי: "לאחר מאמצים רבים, התחנה המרכזית הוותיקה משנה את פניה והופכת לטרמינל נוסעים חדשני, שיספק תחבורה ציבורית נגישה ואיכותית ברמה גבוהה, כולל מערך אוטובוסים חשמליים המשתלב בתפיסה העירונית של אילת כעיר ירוקה וחכמה. לצידו יוקם מתחם שמשלב תעסוקה, מסחר, שירותי בריאות ותיירות. זוהי בשורה משמעותית לתושבים ולמיליוני האורחים שמגיעים לאילת וצעד נוסף שיחזק את מרכז העיר ויניע את אילת קדימה. אני מודה לשרת התחבורה, לוועדת התכנון המחוזית וליזמים על האמון והשותפות בקידום מהלך חשוב זה".