זה נשמע כמו משחק מילים חמוד, "שרינקפלציה". מונח שנשמע כמו כינוי לסרט אנימציה שעבר כיווץ. מצחיק לשנייה, כמעט מתוק, עד שמבינים שמאחורי הצליל המשעשע הזה מסתתר אחד הטריקים הכי אגרסיביים, הכי יצירתיים והכי מתסכלים של תעשיית המזון: הקטנת האריזה, בלי לגעת במחיר. פחות מוצר, אותה הוצאה, והצרכן מגלה את זה רק בבית, אם הוא בכלל שם לב.
וזה בדיוק הקסם הטריקי של שרינקפלציה. הוא לא מעלה את המחיר הנקוב, מהלך שכל אחד היה מזהה מיד, אלא מצמצם את התכולה. גרמים נעלמים, יחידות מתכווצות, לפעמים 20 גרם, ולפעמים אפילו 100 גרם, אבל המדבקה בקופה נשארת כשהייתה. המחיר האמיתי, זה שמחושב לפי משקל או נפח, מזנק, ורק מי שבודק באותיות הקטנות מבין מה השתנה.
החברות עושות את זה כי הן יודעות מה הצרכן רואה קודם: את תג המחיר, לא את התכולה. הן מנצלות את חוסר תשומת הלב הזה כדי להעלות מחירים בדלת האחורית, לשמור על נקודת המחיר התחרותית, ולהתמודד עם הזינוק בעלויות בחומרי הגלם, באנרגיה ובשילוח. מבחינתן זו אסטרטגיה; מבחינת הצרכן, זו מלכודת.
וכשמדובר במותג אהוב כמו במבה, הסיכוי ליפול למלכודת הזו גדול במיוחד. בקיץ 2024, חגגה אוסם־נסטלה 60 לבמבה, והשיקה מארז חגיגי עם בובת תינוק ושתי חבילות במבה במשקל 80 גרם כל אחת. המחיר נע בין 35.90 ל-39.90 שקלים, והמארז הפך ללהיט שחוסל מהמדפים במהירות.
בימים האחרונים, הודיעה החברה על השקת מהדורת אספנות חדשה: מארז במבה ספורטיבי עם בובת תינוק בדמות שחקן כדורסל, כדורגל או מטקות, ולצידו שתי שקיות במבה בעיצוב ייחודי. אלא שהפעם האריזות התכווצו ל-40 גרם כל אחת, חצי מהכמות שהייתה במארז המקורי.
המחיר אמנם ירד גם הוא אבל לא בחצי, וכאשר מחשבים את המחיר לפי גרם מתקבלת התייקרות משמעותית. יחד עם זאת יש לקחת בחשבון כי הדבר המרכזי שעליו משלמים במארז הוא הבובה עצמה. ואולם אין שאלה כי בשנה שעברה הצרכנים רכשו מארז הכולל שתי חבילות של 80 גרם והפעם שתי חבילות של 40 גרם כל אחת.
באסם מתעקשים שמדובר במוצר שונה לחלוטין, ומזכירים שרשתות השיווק הן שקובעות את המחיר: "אסם־נסטלה אינה קובעת את המחיר לצרכן", נמסר מהחברה. "מארז במבה בנושא ספורט הוא מארז חדש אשר הושק בימים האחרונים".
ובמבה לא לבד. גם כריות התכווץ. יונתן, צרכן קבוע שחובב כריות וניל, ניסה להשיג אותן במשך חודשים, וכשהמוצר סוף סוף חזר למדפים הוא גילה שהאריזה קטנה ל-348 גרם במקום 686 גרם. המחיר כמעט לא השתנה: 20 שקלים ברמי לוי לעומת 28 שקלים לאריזת הנוגט הגדולה. ביוניליוור טוענים שמדובר במוצרים אחרים לגמרי, ולא בשינוי של אריזה קיימת.
מתלמה נמסר: "כריות וניל פטיסייר ושוקולד פאדג' הם מוצרים חדשים, עם מתכונים שונים, שמרחיבים את היצע מוצרי כריות לצרכנים. עלויות הייצור, האחסון וההפצה של מוצרים קטנים גבוהות יותר. המחיר הסופי לצרכן נקבע על ידי הקמעונאים".