ישראל נערכה לקראת סופת ביירון, הצפויה להביא עמה עשרות מילימטרים של גשם בשעות בודדות, רוחות חזקות והצפות בערים ובנחלים מרכזיים. תחזיות מזג האוויר מצביעות על גשמים עזים שיתחזקו במיוחד בלילה שבין רביעי לחמישי, עם סופות רעמים מהצפון ועד צפון הנגב. מוקד ההצפות צפוי להיות במישור החוף הדרומי ובנחלי ים המלח, כשבמהלך יום שישי הגשמים אמנם ייחלשו, אך הסכנה לא תיעלם לחלוטין.
ביום רביעי יש חשש להצפות מקומיות לאורך החוף והשפלה, ובשעות אחר הצהריים והערב צפויים גשמים גם בנגב ובאזור ים המלח. בלילה תתחזק המערכה, ובמהלך יום חמישי יירדו גשמים חזקים במיוחד בחוף ובשפלה, מלוויים ברוחות של 70-90 קמ"ש, עם סכנה ממשית להצפות ושיטפונות בנחלי מדבר יהודה וים המלח. הרשויות המקומיות כבר החלו בהיערכות, אך מסר ברור הוא: אף מערכת ניקוז בארץ אינה ערוכה להתמודד באופן מושלם עם עומס כזה.
מבקר המדינה, מתניהו אנגלמן, כבר התריע לפני כחצי שנה בדוח חריף שפורסם במאי 2025 על הצורך בהיערכות מיידית: "לנוכח ההשלכות החמורות והנזקים הכלכליים הצפויים משיטפונות עתידיים, נדרשים כלל הגורמים האמונים על ניהול הנגר ומפעלי הניקוז לפעול לתיקון הליקויים שטרם תוקנו, ולפעול בראייה אסטרטגית כלל-ארצית להקטנת הסיכונים ולמניעת נזקי שיטפונות".
דוח המבקר מצביע על פער תקציבי משמעותי: משרד האוצר, משרד החקלאות ורשות מקרקעי ישראל הקצו 1.5 מיליארד ש"ח לפיתוח תשתיות ניקוזבין השנים 2022 עד 2026 - כשזה מהווה רק כ-20% מהסכום הדרוש על פי אומדן של כ-7 מיליארד ש"ח. בנוסף, צוות המנכ"לים לא הצליח להגיש במשך שלוש שנים את התוכנית הלאומית לניהול סיכוני שיטפונות לאישור הממשלה, והעיכוב ממשיך גם לאחר סיום הביקורת באוקטובר 2024.
במבט עולמי, הנתונים מדאיגים לא פחות: בין 2000 ל-2019 הושפעו כ-1.6 מיליארד בני אדם משיטפונות, שהסבו נזקים והפסדים כלכליים של כ-651 מיליארד דולר. בישראל, בין 2018 ל-2024, נספו 18 בני אדם כתוצאה משיטפונות.
עם ההגעה הקרובה של סופת ביירון, מומחים קוראים להיערכות מיידית של הרשויות ולהקפדה על אזהרות הבטיחות, תוך הדגשה כי ליקויים בתשתיות ובניהול הסיכונים עלולים להחריף את הנזקים הכלכליים והאנושיים.