נשיא ארה"ב דונלד טראמפ הודיע על חבילת סיוע לחקלאים בשווי 12 מיליארד דולר, שנועדה לפצות חקלאים שנפגעו מיחסי סחר לא הוגנים עם מדינות אחרות. "אנחנו נותנים חלק מהכסף לחקלאים כי הם סבלו מהתנהלות לא הוגנת מצד מדינות אחרות", אמר טראמפ, והוסיף כי הסיוע אפשרי הודות להטלת המכסים שהוביל.
עם זאת, חקלאים וכלכלנים מצביעים על כך שהפגיעה בחקלאות האמריקאית היא בעצם תוצאה ישירה של המכסים עצמם. בלייק הרסט, חקלאי ויושב ראש לשעבר של לשכת החקלאים במיזורי, אמר: "בסוף זה כמו מעגל: אנחנו מעלים מכסים, זה גורם ללקוחות שלנו להעלות מכסים, אנחנו מפסידים כסף ואז צריכים כסף".
גם כלכלנים רבים נותרו ספקנים. סקוט לינסיקום ממכון קייטו, מבקר מתמיד של המכסים, פרסם מחדש מאמר שכתב בספטמבר תחת הכותרת: "המשבר האחרון של החקלאים באמריקה נוצר על ידי הממשלה".
איך הכסף יחולק?
מרבית החבילה, כ-11 מיליארד דולר, תינתן כתשלומים זמניים בצ'קים שיחולקו עד פברואר הקרוב. טראמפ וצוותו הבטיחו שתהליך ההגשה יתחיל מיידית, כדי להעניק לחקלאים תחושת ודאות. שר האוצר האמריקני סקוט בסנט הסביר כי התוכנית תספק "מרחב נשימה לחקלאים לשיווק הקציר ולתכנון לעונה הבאה".
המיליארד הנותרים יוענקו לחקלאים שמגדלים "גידולים מיוחדים" ואינם זכאים לגל העיקרי של החבילה.
למרות טענות טראמפ שהמימון מגיע מהכנסות המכסים, בפועל התוכנית ממומנת באמצעות קרן ה-Commodity Credit Corporation של משרד החקלאות, מנגנון שבו נעשה שימוש גם בסיוע הקודם לחקלאים. מזכירת החקלאות ברוק רולינס אישרה כי "המכסים נחשבים לנו לפיצוי", וכי הקרן היא המקור הישיר למימון. היא הוסיפה: "היינו צריכים להזיז קצת דברים, אבל שמרנו את ה-12 מיליארד דולר בצד", והבהירה שהנשיא פתוח להוספת כסף בעתיד במידת הצורך.
האם הסיוע יספיק?
קרן המסים מעריכה כי המכסים של טראמפ יעלו כ-143 מיליארד דולר ב-2025, כך שהחבילה מהווה כ-8% מסך ההכנסות הצפוי. כמה חקלאים מביעים ספק אם הסכום יספיק. קיילב רגלנד, נשיא איגוד הסויה האמריקאי, כינה את הסכום "פלסטר על פצע פתוח", וציין כי "ההקלה האמיתית תגיע אם לא יהיו מכסים"
הרכישות מסין חזרו לאחר ההסכם באוקטובר, ומאז נמכרו לסין כ-2.8 מיליון טון סויה, מתוך התחייבות של 12 מיליון טון השנה ו-25 מיליון טון בכל אחת משלוש השנים הבאות.