הגרלת הפאוורבול שנערכה הלילה (בין שבת לראשון) הסתיימה שוב ללא זוכה בפרס הראשון, והג'קפוט טיפס להערכה של 1.1 מיליארד דולר לקראת ההגרלה הבאה. מדובר בג'קפוט השני בגודלו השנה, אחרי זכייה של 1.787 מיליארד דולר בפאוורבול בספטמבר, שנחלקה בין שני זוכים במיזורי ובטקסס.
המגמה ברורה: הג'קפוטים הולכים וגדלים. הג'קפוט הראשון בהיסטוריה של הלוטו האמריקאי שחצה את רף מיליארד הדולר נרשם ב-2016, אז חולק פרס פאוורבול של 1.586 מיליארד דולר בין זוכים בפלורידה, קליפורניה וטנסי. הג'קפוט הנוכחי צפוי להיות הפרס ה־14 אי פעם בארה"ב של מיליארד דולר ומעלה, וה-12 מאז ינואר 2021.
מאחורי הזינוק עומדות שורה של החלטות אסטרטגיות מצד פאוורבול ומגה מיליונס - שתי הגרלות הלוטו הגדולות בארצות הברית - שנועדו להגדיל את סכומי הזכייה.
אחת הסיבות המרכזיות היא עליית מחירי הכרטיסים. מחירי ההשתתפות בשתי ההגרלות עלו בהדרגה ב-13 השנים האחרונות, כאשר חלק מההכנסות מוזרם לקופת הפרסים. כל עוד אין זוכה, הג'קפוט מתגלגל להגרלה הבאה וממשיך לגדול עם מכירת כרטיסים נוספים.
פאוורבול העלתה את מחיר הכרטיס מ-1 ל-2 דולר כבר ב-2012, ומאז המחיר נותר ללא שינוי. מגה מיליונס העלתה מחירים פעמיים: ב-2017 מ-1 ל-2 דולר, והשנה ל-5 דולר, כחלק ממאמץ לייצר ג'קפוטים גדולים יותר ובקצב מהיר יותר.
סיבה נוספת היא שינוי מכוון בסיכויי הזכייה. הסיכוי לפגוע בג'קפוט תמיד היה נמוך, אך בעשור האחרון הוא הוחמר במודע. בפאוורבול, למשל, נדרש להתאים שישה מספרים - חמישה לבנים ואחד אדום.
ב-2015 שונתה שיטת ההגרלה כך שסיכויי הזכייה בג'קפוט הורעו מ-1 ל-175.2 מיליון ל-1 ל-292.2 מיליון. במקביל, השתפרו הסיכויים לזכייה בפרסים קטנים יותר.
מהלך דומה בוצע גם במגה מיליונס: ב-2017 הורעו סיכויי הזכייה בג'קפוט ל-1 ל-302.6 מיליון, אלא שהשנה שופרו מעט ל-1 ל-290.5 מיליון - במקביל לעלייה החדה במחיר הכרטיס.
גורם נוסף שמשפיע על גודל הג'קפוטים הוא הריבית. הזוכים יכולים לבחור בין קבלת הפרס בתשלומים שנתיים לאורך 30 שנה, או כסכום חד-פעמי נמוך יותר. הסכום שמודגש בפרסומים הוא הסכום בפריסה, שבמקרה של ההגרלה הקרובה עומד על 1.1 מיליארד דולר, בעוד שהסכום החד פעמי מוערך בכ-503.4 מיליון דולר.
הריבית הגבוהה בשנים האחרונות מאפשרת לאגודות הלוטו להבטיח סכומי פריסה גבוהים יותר, והנתון הזה משמש כלי שיווקי מרכזי - אף שרוב הזוכים בוחרים בפועל לקחת את הכסף במזומן.
גם הרחבת היקף ההשתתפות תרמה לזינוק. בעבר פאוורבול ומגה מיליונס פעלו במערכי מדינות נפרדים, אך מאז הסכם משנת 2010 שתי ההגרלות זמינות כמעט בכל מדינות ארה"ב, וכן בוושינגטון די.סי ובאיי הבתולה. הרחבת קהל המשתתפים אפשרה הצטברות מהירה של פרסים חסרי תקדים.
התוצאה: בתוך קצת פחות מעשור הפכו הגרלות הלוטו האמריקאיות לאירועים שמייצרים שוב ושוב ג'קפוטים של מיליארד דולר ומעלה - תופעה שבעבר נחשבה כמעט בלתי אפשרית.
14 הג'קפוטים בלוטו האמריקאי של מיליארד דולר ומעלה
- 7 בנובמבר 2022: 2.04 מיליארד דולר, פאוורבול
- 6 בספטמבר 2025: 1.787 מיליארד דולר, פאוורבול
- 11 באוקטובר 2023: 1.765 מיליארד דולר, פאוורבול
- 8 באוגוסט 2023: 1.602 מיליארד דולר, מגה מיליונס
- 13 בינואר 2016: 1.586 מיליארד דולר, פאוורבול
- 23 באוקטובר 2018: 1.537 מיליארד דולר, מגה מיליונס
- 13 בינואר 2023: 1.348 מיליארד דולר, מגה מיליונס
- 29 ביולי 2022: 1.337 מיליארד דולר, מגה מיליונס
- 6 באפריל 2024: 1.326 מיליארד דולר, פאוורבול
- 27 בדצמבר 2024: 1.269 מיליארד דולר, מגה מיליונס
- 26 במרץ 2024: 1.128 מיליארד דולר, מגה מיליונס
- הג'קפוט הנוכחי של פאוורבול: כ-1.1 מיליארד דולר (מועד הזכייה והסכום הסופי טרם נקבעו)
- 19 ביולי 2023: 1.08 מיליארד דולר, פאוורבול
- 22 בינואר 2021: 1.05 מיליארד דולר, מגה מיליונס