בנקים מרכזיים באסיה צפויים ללכת בעקבות הבנק של ניו זילנד ולהוריד את הריבית בעקבות התפשטות ה-SARS

הבנק המרכזי של ניו זילנד הוא הראשון באזור אסיה-פסיפיק שנוקט באמצעים מוניטריים בניסיון לרכך את השפעותיה השליליות של מגפת SARS על כלכלת המדינה. הבנק הוריד ביום חמישי את הריבית ברבע אחוז, ובנקים אחרים באסיה צפויים ללכת בעקבותיו.



מגיפת ה-SARS עושה שמות בכלכלת אסיה, לאחר שהרגה לפחות 278 אנשים מתוך 4,800 מקרים מדווחים. בעקבות השפעתה ההרסנית על ענף התיירות באסיה בפרט ובעולם בכלל, הורידו כלכלנים רבים את תחזיות הצמיחה למשקים הנגועים במגפה. הבנק העולמי הוריד ביום חמישי את תחזית הצמיחה של מזרח אסיה, למעט יפאן, ל-5% מ-5.5%. גם במערב צפויה להירשם פגיעה לאחר שנתגלו מקרים רבים בקנדה.



במהלך סוף השבוע החלו לפעול ממשלות ברחבי אסיה לנסות לבלום את התפשטותה הפיזית של המגיפה - עיריית בייג'ין הכריזה על סגירתם של מקומות בילוי ציבוריים כבתי קולנוע ותיאטראות, אינטרנט קפה ואחרים. ממשלת טייוואן ביטלה זמנית הנפקה אוטומטית של אשרות כניסה למבקרים מסין, הונג קונג וסינגפור.



אולם ניו זילנד היא הראשונה הפועלת בחזית הכלכלית. הבנק המרכזי של ניו זילנד הוריד את הריבית במדינת האיים מ-5.75% ל-5.5%, מחשש שהפגיעה בתיירות, מענפי הכלכלה הראשיים של המדינה, תאט את הצמיחה הכלכלית. בעקבות הורדת הריבית נפל הדולר הניו זילנדי ב-0.4%.



בטייוואן נפלו התשואות על האג"ח הממשלתיות ל-10 שנים ב-0.06% לשפל היסטורי של 1.66% ביום שישי, לאחר זינוק חד במקרי SARS. ריבית הבסיס בטייוואן נמצאת בשפל היסטורי של 1.625%, לאחר 14 הורדות בין דצמבר 2000 לנובמבר 2002. הבנק לא הוריד את הריבית בפגישתו האחרונה ב-20 במארס, אולם עשוי לעשות כן בימים הקרובים.



בדרום קוריאה הוריד הבנק המרכזי את תחזית הצמיחה לשנה הנוכחית ל-4.1% החודש, אולם הותיר את הריבית בעינה. על דרום קוריאה מאיימת המתיחות בין ארה"ב לצפון קוריאה ועד כה לא דווחו בה מקרי SARS.



הונג קונג, בה התגלה המספר הגבוה ביותר של מקרי SARS למעט סין, סובלת עד כה מההשלכות הכלכליות החמורות ביותר כתוצאה מהמגפה. עד כה פעל הממשל המקומי שם באמצעות חבילת הטבות כלכליות, כולל הטבות מס, במטרה לבלום את ההידרדרות הכלכלית.