המהלך הדרמטי של ממשל טראמפ בוונצואלה אינו רק אירוע פוליטי של חילופי שלטון, אלא בראש ובראשונה קרב על משאבי האנרגיה הגדולים ביותר על פני כדור הארץ: מתחת לקרקע של ונצואלה שוכבות לא פחות מ-303 מיליארד חביות - עתודות הנפט הגדולות בעולם.
מדובר בנתח בלתי נתפס של 17% מכלל יתרות הנפט העולמיות, אוצר טבע שהיה תקוע במשך שנים תחת ניהול כושל, שחיתות וסנקציות בינלאומיות שהפכו את המדינה העשירה הזו לאחת העניות באזור.
קיים פער עצום בין הפוטנציאל לבין המציאות בשטח: למרות המאגרים האדירים, תפוקת הנפט של המדינה עומדת על כ-900 אלף חביות ביום - שבריר מהיכולת האמיתית שלה ומהתפוקה האמריקאית שעומדת על כ-20 מיליון חביות, וכן רחוק מהשיא של שנות ה-90.
טראמפ, שרואה בנפט כלי אסטרטגי, הבהיר כי המטרה היא להשיב לארה"ב את השליטה בנושא. עבורו, מדובר ב"הזדמנות עסקית של 1.7 טריליון דולר", כפי שהגדירה זאת בעבר מנהיגת האופוזיציה מריה קורינה מצ'אדו.
לסלק את הסינים והרוסים
האינטרס האמריקאי אינו רק כלכלי, אלא גם נועד לסלק את הנוכחות הסינית והרוסית מהחצר האחורית שלו. סין, שהייתה השותפה המרכזית של המשטר הישן ורכשה את מרבית הנפט של המדינה, מוצאת עצמה כעת בעמדת נחיתות.
טראמפ כבר אותת כי השליטה במקורות האנרגיה בחצי הכדור המערבי היא יעד ביטחוני עליון, והשתלטות על התעשייה המקומית תהווה מכה אנושה לניסיונות ההתרחבות של בייג'ינג באזור.
בתוך כך, חברת "שברון" האמריקאית, ששמרה על נוכחות מוגבלת במדינה גם בתקופות הקשות ביותר, עשויה כעת להרחיב פעילותה באופן מסיבי כדי להוביל את הבנייה מחדש של הכלכלה המקומית.
למרות האופטימיות בוושינגטון, הדרך לשיקום התעשייה תהיה רצופה באתגרים טכנולוגיים וכלכליים: התשתיות בוונצואלה מוזנחות עד כדי כך שלפי הערכות יידרשו השקעות של בין עשרות מיליארדי דולר בעשור הקרוב כדי להגדיל משמעותית את ייצור היומי.
מה יקרה למחיר הדלק?
בכל הנוגע להשפעה המיידית על הצרכן, ב-CNN העריכו כי האירועים הדרמטיים לא צפויים להוביל לזינוק חד במחירי הדלק בתחנות. הסיבה המרכזית לכך היא שוונצואלה הפכה עם השנים לשחקנית משנית בשוק, המייצרת פחות מ-1% מהתפוקה העולמית, כך שהשוק כבר למד להסתדר בלעדיה.
יחד עם זאת, בטווח הארוך, הזרמת נפט ונצואלי זול וקרוב לבתי הזיקוק בארה"ב - המותאמים בדיוק לסוג הנפט הזה - עשויה דווקא לסייע ביציבות המחירים ולהוזיל את עלויות הייצור של מוצרים כמו סולר ואספלט. הכל תלוי ביכולת של הממשל החדש למנוע ואקום שלטוני שיגלוש למלחמת אזרחים, מהלך שלפי האנליסטים הוא המפתח לשמירה על יציבות השווקים העולמיים.