ב־5 בינואר 2026 הודיעה חברת Mastercard כי QNB Group, הבנק הקטארי הלאומי, הפעיל בעשרות מדינות בעולם, קיבל רישיון לפעול בסוריה הכולל הנפקה של כרטיסים וסליקת עסקאות. במסגרת ההיתר, הבנק הקטארי יוכל להציע פתרונות תשלום דיגיטליים, הן בתוך סוריה והן בשימוש בינלאומי, עבור לקוחות פרטיים ועסקיים.
מהלך זה מגיע בהמשך למכתב הבנות שנחתם בספטמבר האחרון בין Mastercard לבין הבנק המרכזי של סוריה, בו הובטחה תמיכה במודרניזציה של תשתיות התשלומים הדיגיטליות במדינה.
למה זה קורה עכשיו?
עד לא מזמן, סוריה הייתה מבודדת מהמערכת הפיננסית הבינלאומית בעקבות סנקציות קשות שהוטלו בפרוץ מלחמת האזרחים ואף התגברו לאור המעורבות של משטר אסד בפעולות אלימות לדיכוי המרד.
עתה, עם השינויים הדרמטיים שחלו בשנת 2025 ובמרכזם נפילת משטר אסד, הודיעו ארה"ב והאיחוד האירופי כי הם מסירים חלק נרחב ועיקרי מהסנקציות.
המשמעות היא, כי חברות כמו Mastercard או בנקים בינלאומיים רואים בכך אור ירוק לשוב ולפעול במדינה.
מה זה אומר בפועל?
זה עשוי ואף אמור להיות הרבה מעבר לכרטיסי תשלום נוחים לשימוש יומיומי. חיבור תשתיות מקומיות למערכות של Mastercard הענקית יחבר את סוריה לראשונה מזה עשורים למערכת הפיננסית הגלובלית. כך למשל תתאפשרנה העברות בינלאומיות פנימה והחוצה בצורה נוחה יותר, מהירה יותר ואף זולה יותר.
זהו שלב הכרחי ומהותי לשיקום תחומי הבנקאות והפיננסים של סוריה אחרי שנים של בידוד וסנקציות.
סוריה היא ממש לא הרפתקאה חד פעמית.
תקדים דומה ניתן למצוא בכניסת QNB לדרום סודן בסוף 2011, זמן קצר לאחר הכרזת עצמאותה בקיץ אותה שנה. המהלך בוצע על בסיס היתר והסכם עם הבנק המרכזי המקומי והתמקד בבניית תשתית פיננסית בסיסית, ללא שיתוף פעולה עם גופי תשלומים בינלאומיים כגון Mastercard. פעילות הבנק התבססה בעיקר על מסגרות אשראי ומימון סחר בהיקף המוערך במליארדי דולרים בשנים שעברו מאז.
המקרה ממחיש את האסטרטגיה הקטארית של כניסה מוקדמת לשווקים עתירי סיכון מתוך ראייה גיאו-כלכלית ארוכת טווח.
טוב לישראל?
על פניו, למי מאיתנו שחולמים על חומוס בדמשק, סקי בכתר החרמון, או אפילו למי שיסתפקו בסביבת שכנות מעט מערבית ומתונה יותר, אין ספק שחיבור סוריה לכלכלה הבינלאומית הוא צעד הכרחי בכיוון הנכון.
מנגד, איך נוכל להיות רגועים אל מול התיאור של בנק קטארי המקים תשתית הזרמת כספים אל תוך סוריה הצעירה והלא יציבה המונהגת בידי בוגר אחד מארגוני הטרור האכזריים ביותר.
ובכן, ימים יגידו.
אסף צוקר הוא מומחה בתשלומים בינלאומיים ולשעבר סמנכ"ל פיתוח עסקי בחברת פינטק ישראלית