עסקת ענק בשוק התקשורת הישראלי: קבוצת דלק ישראל, שבשליטת אבי לוי, אורי מנצור ויצחק תשובה, חתמה היום (שני) על מזכר הבנות לרכישת חברת הוט מובייל מידי פטריק דרהי תמורת 1.88 מיליארד שקל.
המהלך, שנחתם בתום הליך תחרותי מהיר, מסמן את כניסת של דלק לעולמות הסלולר, ומגיע לאחר שהצעת רכישה גבוהה משמעותית של חברת פלאפון נדחתה בשל חסמים רגולטוריים. כעת, עם קבלת בלעדיות ל-60 יום להשלמת בדיקות נאותות, מסתערת דלק על היעד הבא שלה בדרך להפיכתה לאחת מקבוצות הקמעונאות הגדולות במשק.
הבחירה בהצעה של דלק ישראל, למרות הפער הכלכלי הניכר אל מול הצעת פלאפון שעמדה על 2.3 מיליארד שקל, משקפת את סדר העדיפויות הנוכחי של פטריק דרהי וקבוצת אלטיס. עבור דרהי, שנמצא תחת לחץ כבד של הבנקים באירופה למימוש נכסים בשל חובות עתק, המהירות והוודאות של העסקה היו מכרעות.
בעוד שמיזוג בין פלאפון להוט מובייל היה נתקל כמעט בוודאות בהתנגדות חריפה של רשות התחרות - בשל יצירת ריכוזיות של כ-40% מהשוק - דלק ישראל נתפסת כ"שחקן חדש" שצפוי לקבל את האישורים הרגולטוריים ללא קשיים מהותיים.
האסטרטגיה של אבי לוי, יו"ר ובעל השליטה בלהב אל.אר, ברורה: יצירת סינרגיה מלאה בין מאות נקודות המכירה של דלק לבין פעילות הסלולר. דלק לא רוכשת רק חברת תקשורת, אלא נכס אסטרטגי עם כ-2 מיליון מנויים שישתלבו במועדון הלקוחות המתרחב של הקבוצה, הכולל את "מנטה", "בורגר קינג" ו"זאפה". הכוונה היא להפוך את תחנות הדלק לזרוע הפצה מרכזית לציוד קצה וחבילות תקשורת, במהלך שעשוי לשנות את כללי המשחק הקמעונאיים בישראל.
המהלך הנוכחי מהווה גם סוג של "תיקון" עבור דלק ישראל, לאחר ששמה עלה בשנה האחרונה בהקשר של עסקאות ענק אחרות שלא הבשילו, כמו רכישת השליטה בשופרסל וההתמודדות על הפרטת דואר ישראל. כעת, כשהיא מחזיקה בבלעדיות על הוט מובייל, נראה כי הקבוצה קרובה מתמיד להשלמת דריסת הרגל המשמעותית שלה בליבת הצריכה של הציבור הישראלי.
בינתיים, בשוק הסלולר המקומי עוקבים בדריכות. כניסתה של דלק, שחקנית בעלת גב פיננסי איתן ויכולות שיווק מוכחות, עשויה לטלטל את התחרות מול סלקום ופרטנר. למרות שמדובר בשוק רווי ותחרותי מאוד, בדלק מזהים פוטנציאל רווח גבוה במינוף בסיס המנויים הקיים של הוט, תוך ניצול המומנטום החיובי שבו נמצא הענף בשנה האחרונה.