נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ מחריף את הטון מול השכנה מצפון: בפוסט חריף שפרסם ברשת החברתית שלו Truth Social, איים טראמפ להטיל מכס של 100% על כל הסחורות והמוצרים המיובאים מקנדה. הרקע לאיום: עסקת סחר מתגבשת בין קנדה לבין סין, שלטענתו תביא לכיבוש כלכלי של המדינה.
"סין תאכל את קנדה בחיים, היא תטרוף אותה לחלוטין", כתב טראמפ. לדבריו, עסקה כזו תוביל להרס העסקים הקנדיים, המרקם החברתי ואורח החיים במדינה. "אם קנדה תחתום על עסקה עם סין, היא תספוג מיד מכס של 100% על כל הסחורות הנכנסות לארה"ב".
היחסים בין טראמפ לראש הממשלה הקנדי מארק קרני ידעו עליות ומורדות. לאחר בחירתו של קרני בשנה שעברה שרר טון ידידותי בין השניים, ואפילו באמצע ינואר נשמע טראמפ תומך בנסיעתו של קרני לסין כשאמר: "זה דבר טוב, אם אתה יכול להשיג עסקה - כדאי לעשות זאת".
אולם, הטון השתנה בחדות בעקבות ביקורת שהטיח קרני בשאיפתו של טראמפ לרכוש את גרינלנד. בנאום שנשא השבוע בפורום הכלכלי בדאבוס, לקול מחיאות כפיים סוערות, רמז קרני כי הסדר העולמי הישן הסתיים וקרא ל"מעצמות בינוניות" לפעול יחד כדי לא להפוך לקורבנות של ההגמוניה האמריקאית.
טראמפ לא נשאר חייב וטען בדאבוס כי קנדה "חיה בזכות ארה"ב", ואילו קרני השיב: "קנדה לא חיה בזכות ארצות הברית, היא משגשגת כי אנחנו קנדים". מאז, הספיק טראמפ לבטל את הזמנתה של קנדה ל"מועצת השלום" שלו לענייני עזה וסכסוכים בינלאומיים.
במהלך השבת המשיך טראמפ לתקוף וטען כי סין תנסה להשתמש בקנדה כ"נמל פריקה" כדי לעקוף את המכסים האמריקאיים ולהחדיר סחורות לארה"ב. הוא אף כינה את קרני בכינוי "מושל", רמז לקריאותיו בעבר של טראמפ להפוך את קנדה למדינה ה-51 של ארה"ב. "הדבר האחרון שהעולם צריך זה שסין תשתלט על קנדה. זה לא יקרה", כתב.
מנגד, בקנדה מנסים להרגיע. השר האחראי על הסחר עם ארה"ב, דומיניק לה-בלאן, הבהיר כי אין חתירה להסכם סחר חופשי מלא עם סין, אלא פתרון לסוגיות מכס נקודתיות. קרני עצמו פנה לקנדים בסרטון ודחק בהם לרכוש מוצרים מקומיים: "אנחנו לא יכולים לשלוט במה שמדינות אחרות עושות, אבל אנחנו יכולים להיות הלקוח הכי טוב של עצמנו".
התעשייה בכוננות ספיגה
אם טראמפ יממש את איומו, מדובר במכה אנושה לכלכלה הקנדית. המכסים החדשים יפעילו לחץ אדיר על מגזרי ייצור המתכת, הרכב והמכונות. זאת ועוד, טראמפ כבר הגדיר החודש את הסכם הסחר הענק בין ארה"ב, קנדה ומקסיקו (שעומד לחידוש ביולי) כ"לא רלוונטי".
בלשכת המסחר הקנדית הביעו תקווה להבנות מהירות שיפיגו את חוסר הוודאות המעיק על העסקים. עם זאת, ההיסטוריה מראה כי טראמפ משתמש במכסים ככלי מיקוח. רק השבוע נסוג מאיומים דומים כלפי אירופה לאחר שקיבל הבטחות לחיזוק הביטחון באזור הארקטי. האם גם הפעם מדובר בטקטיקת משא ומתן או בשבירת כלים מול השכנה מצפון? ימים יגידו.