ענקית הטכנולוגיה אפל מאשרת הערב (חמישי) באופן רשמי את רכישת הסטארט-אפ הישראלי Q (המוכר גם כ-q.ai), בעסקה שמסתמנת כאחת המשמעותיות ביותר של החברה בשנים האחרונות. אף שפרטי התמורה הכספית לא פורסמו רשמית, הערכות בשוק מדברות על שווי של כ-1.5 מיליארד דולר. אם הערכות אלו יתבררו כמדויקות, מדובר ברכישה השנייה בגודלה בתולדותיה של אפל, כזו שמתעלה על רכישות היסטוריות וממוקמת רק מתחת לרכישת ענקית האודיו Beats.
העסקה הנוכחית מסמנת סגירת מעגל יוצאת דופן עבור אביעד מייזלס, מנכ"ל ומייסד החברה. מייזלס, דמות מוכרת ומוערכת באקו-סיסטם המקומי, חתום על אחד האקזיטים המכוננים של העשור הקודם - מכירת חברת פריימסנס לאפל בשנת 2013. הטכנולוגיה של פריימסנס הפכה ברבות הימים לעמוד השדרה של מנגנון ה-FaceID המוכר לכל משתמש אייפון.
חברת Q פעלה מאז הקמתה ב-2022 תחת מעטה כבד של סודיות, אך היכולות הטכנולוגיות שלה הצליחו לעורר עניין בקרב המשקיעים היוקרתיים ביותר בעולם, ביניהם קליינר פרקינס, זרוע ההשקעות של גוגל.
החברה מתמקדת בשימוש בבינה מלאכותית ולמידת מכונה כדי לשנות מן היסוד את חוויית האודיו והתקשורת. פטנטים שרשמה החברה חושפים חזון עתידני שבו מכשירים לבישים מסוגלים לפענח "דיבור שקט" באמצעות מעקב אחר תנועות שרירי הפנים, מה שמאפשר למשתמש לתקשר עם המכשיר בלחישה או בתנועות שפתיים בלבד, גם בסביבות רועשות ומאתגרות.
החיבור בין הטכנולוגיה של Q לבין סל המוצרים של אפל נראה טבעי וכמעט מתבקש. בעולם שבו ענקית הטכנולוגיה מהמרת על מחשוב מרחבי באמצעות ה-Vision Pro ועל שדרוג מתמיד של האיירפודס, היכולת לתקשר עם סייענים קוליים מבלי להוציא הגה מהפה מהווה פריצת דרך אסטרטגית.
מעבר להיבט הטכנולוגי, הרכישה הזו היא עדות נוספת לעומק האחיזה של אפל בישראל. מרכז הפיתוח של החברה בארץ, שנחשב לאחד הגדולים והחשובים שלה מחוץ לארה"ב, צפוי לקלוט את עשרות עובדי החברה ולהמשיך להוביל את חזית ה-AI והחומרה של הענקית.