יממה אחרי שוועדת הכנסת החליטה להוציא את החוק להקמת שדות תעופה פרטיים משלימים לנתב"ג הודיעה הערב שרת התחבורה מירי רגב כי השדה המשלים יוקם בדרום, בין שדרות, רהט לאופקים.
ההחלטה שלא לאשר את הקמת השדות במסלול המהיר, בעקבות התנגדות ההסתדרות וועד עובדי רשות שדות התעופה להקמת שדה לא ממשלתי שבו לא תהיה להם אחיזה, הופכת את ההצהרה של רגב לתיאורטית עוד יותר. ועדת הכנסת החליטה שלא לדון כעת בהקמת השדות לאחר שהיועצת המשפטית של הכנסת, עו"ד שגית אפק קבעה כי מדובר בחוק שאינו קשור לתקציב המדינה ואינו דחוף. זאת למרות שנתב"ג צפוי להגיע לשיא הקיבולת שלו, כ-30 מיליון נוסעים, כבר בשנת 2030, ואילו הקמת שדה משלים תארך לפחות עשר שנים.
כבר בעוד חמש שנים ייווצר בנתב"ג מחסור בזמני נחיתות והמראות, שלא יאפשר להוסיף טיסות נוספות, מה שיוביל למחסור במקומות ולעליית מחירים, תוך מכה נוספת ליוקרה המחייה, לתיירות ולחברות עסקיות שזקוקות לטיסות עבור עובדיהן.
רגב מסרה כי ההחלטה סוכמה על ידי ראש הממשלה בתום דיון שקיים עם שרת התחבורה מירי רגב, סגן השר אלמוג כהן, מ"מ מנכ"לית משרד רה"מ ובכירים ממשרדי האוצר, התחבורה והביטחון. זאת למרות שהמדינה מקדמת במקביל את השדה הדרומי באיזור צקלג המקראית, ושדה אזרחי ברמת דוד שבעמק יזרעאל, בצמוד לבסיס חיל האוויר שם. צקלג נבחר כתחליף לשדה בנבטים, לאור התנגדות חיל האוויר ומערכת הביטחון.
אופציית רמת דוד נחשבת עדיפה בידי הדרג המקצועי, שכן הקמתה תהיה מהירה יותר בזכות העובדה שמדובר על התאמת שדה קיים לתעופה אזרחית, תשתית הכבישים באזור ותחנת הרכבת הסמוכה בכפר ברוך. בנוסף בזכות מיקומו השדה הצפונה יזכה למסלול גישה נפרד ליציאה ולכניסה לישראל, בניגוד לשדה הדרומי שיצטרך להשתמש בזה של נתב"ג, מה שיגביל את כמות הטיסות שיוכל להוסיף. בנוסף השדה הדרומה יידרוש עבודות מהייסוד, בהכנת הקרקע, המסלולים, הכבישים ושלוחה ממסילת רכבת ישראל. בנוסף סביב השדה בצקלג יש פחות אוכלוסיית נוסעים פוטנציאלית מאשר מסביב לרמת דוד.
ההחלטה לא כוללת לוח זמנים, התייחסות למימון השדה, ולעיכוב החדש באישורו. הצורך באישור להקמת השדה המשלים כשדה פרטי, אמורה לאפשר למדינה לפרסם מכרז בין לאומי לבנייתו ולהפעלתו למשך 25 שנה, שרוב המימון לבנייה יגיע מהזכיין תמורת ההכנסות בשנים שאחר כך. אם ייבנה השדה כממשלתי, כמו נתב"ג, תצטרך המדינה להשקיע מתקציב המדינה כ-10 מיליארד שקל בהכשרת השטח, בניית המסלולים, הטרמינל והכבישים אליו. השדה אמור לשרת לפחות 10 מיליון נוסעים בשנה, ולשמש בעיקר טיסות לאירופה ולמפרץ הפרסי.
למרות זאת התגאתה הערב רגב: "זו החלטה היסטורית שמחזקת את שמי ישראל, את הכלכלה ואת הנגב. שדה תעופה בינלאומי משלים בדרום הוא מנוע צמיחה אדיר, שייצר תעסוקה, יפתח הזדמנויות חדשות ויחבר את הנגב למרכזי הפעילות של ישראל והעולם, מהיום לא מדברים על פריפריה, אלא על מרכזי צמיחה", ואף הוסיפה במה שיכול להתפרש מעט כציניות "זו מדיניות של ביצוע ולא של דיבורים, אנחנו נערכים כבר עכשיו כדי ששדה התעופה המשלים יקום ויפעל בצורה היעילה, הבטוחה והמתקדמת ביותר".
בעבר קבעה הממשלה כי השדה הנוסף יוקם ברמת דוד, אבל ההחלטה בוטלה בידי ממשלת בנט-לפיד, בלחץ שרת התחבורה דאז מרב מיכאלי ושר הביטחון בני גנץ, כהבטחת בחירות לתושבי עמק יזרעאל, שנחשב מעוז פוליטי אז של העבודה וכחול לבן. רגב שביטלה כמעט את כל החלטות מיכאלי לא עשתה זאת לגבי השדה המשלים, לאור תמיכת ראשי רשויות ליכודיות מהדרום בפרויקט.
גם שר האוצר בצלאל סמוטריץ' בירך על הודעת רגב: "הקמת שדה תעופה בינלאומי משלים בנגב היא החלטה כלכלית, לאומית ואסטרטגית מן המעלה הראשונה. זהו מהלך שמחבר בין חוסן ביטחוני לצמיחה כלכלית, בין פיתוח תשתיות מתקדמות לחיזוק הפריפריה הלכה למעשה. אנחנו משקיעים בנגב לא כסיסמה אלא כמדיניות: תעסוקה איכותית, תשתיות תחבורה ואוויר, וחיבור מלא של הדרום למרכזי הכלכלה של ישראל והעולם. הקמת השדה בדרום לצד השדה בצפון הם הדרך לבנות עתיד ולבטל פערים בצורה אמיתית".