רעידת אדמה בענף המשלוחים: המכה שהונחתה על וולט

הממונה על התחרות, עו"ד מיכל כהן, הטילה היום (חמישי) פצצה על ענף המשלוחים והקמעונאות בישראל. בהודעה רשמית מסרה הממונה כי החליטה שלא לתת פטור מאישור הסדר כובל לפעילות חברת וולט (Wolt) בתחום משלוחי הקמעונאים במתכונתו הנוכחית. המשמעות המיידית: וולט תיאלץ למכור את "וולט מרקט", הזרוע הקמעונאית שלה הפועלת על גבי האפליקציה.

הרקע להחלטה נעוץ במבנה הפעילות של וולט, המפעילה את זרוע קמעונאות המזון "וולט מרקט" ובמקביל משמשת כפלטפורמת הפצה עבור שורה ארוכה של קמעונאים אחרים. על גבי האפליקציה פועלים כיום רשתות שיווק גדולות לצד עסקים קטנים ומתמחים, בהם ירקניות, מאפיות, מעדניות, קצביות, חנויות פיצוחים ורשתות פארם.

החשש הוא כי גודלה המשמעותי של וולט ופעילותה הן כגורם מרכזי בשוק המשלוחים הכללי והן כמפעילת המרקט. על פי רשות התחרות, המודל שבו וולט מרקט פועלת על גבי הפלטפורמה במקביל לקמעונאים אחרים (כמו רשתות שיווק, ירקניות ומאפיות), יוצר ניגוד עניינים מובנה. הממונה הגיעה למסקנה כי ההסדר "מעלה חששות לפגיעה בתחרות, הן ביחס לתחרות בתוך פלטפורמת וולט, והן ביחס לתחרות בין וולט לבין פלטפורמות אחרות".

הפטור המקורי שאיפשר את המודל הזה ניתן במרץ 2022 עם הקמת "וולט מרקט" לתקופה של שלוש שנים, ועם פקיעתו נדרשה הממונה לבחון מחדש האם לאשר את המשך המצב הקיים.

החלטה זו מגיעה לאחר חודשים של חוסר ודאות. בינואר האחרון כבר פורסם כי רשות התחרות מסרבת לחדש את הפטור במתכונתו הנוכחית, וכעת המהלך הופך לסופי. הממונה הבהירה כי "וולט תמכור את וולט מרקט", ונתנה לחברה פטור להמשך ההסדר לתקופת זמן מוגדרת בלבד, לצורך ביצוע המכירה.

עוד צוין כי "אופיים של החששות ועוצמתם מושפע בין היתר מהמעמד שיש לוולט בתחומי פעילותה". לאחר שיח ממושך עם החברה, קבעה הממונה כי "אין תנאים שיוכלו לצמצם את החששות התחרותיים" באופן שיאפשר את המשך הפעילות כפי שהיא כיום.

בעקבות בקשת וולט לאפשר לה למכור את הפעילות כ"עסק חי" ולא לסגור אותה לאלתר, הממונה נעתרה ואישרה פטור לתקופה קצובה לצורך המכירה בלבד. במהלך תקופה זו, וולט תוכל להמשיך להפעיל את הסניפים הקיימים, אך הובהר כי היא "תהיה מוגבלת בפתיחת סניפים חדשים".

הפטור המקורי שאיפשר את הקמת וולט מרקט ניתן במרץ 2022 לתקופה של שלוש שנים. עם פקיעתו, נבחן המצב מחדש לאור הדומיננטיות של וולט בשוק. כיום פועלים על גבי האפליקציה קמעונאים רבים, בהם קצביות, חנויות פארם ורשתות מזון גדולות, שראו בוולט מרקט מתחרה ישירה.

מוולט נמסר: "וולט מרקט יצרה תחרות חדשה בתחום הסופרמרקטים בישראל והפכה בתוך שנים בודדות לסיפור הצלחה. פעילותה שיפרה באופן ניכר את רמת השירות, הזמינות והבחירה לצרכן הישראלי.
"ההחלטה לאלץ את מכירת הפעילות היא צעד רגולטורי קיצוני, שמעניש פתיחת תחרות במקום לעודד אותה. נפעל בהתאם להחלטה, נוודא יציבות והמשכיות לעובדות ועובדי וולט מרקט ונמשיך לפעול לשמירה על שוק פתוח ותחרותי לטובת הצרכנים והעסקים בישראל".