תעשיית הספורט סופגת נזק שאפשר לאמוד, כרגע, בעשרות ואולי אפילו מאות מיליוני דולרים מהעימות בין ארה"ב, ישראל ואיראן.
לא רק שכבר היו שיבושים משמעותיים וביטולי משחקים במדינות האזור, צפויים גם שיבושים משמעותיים בהיבטים ארגוניים ולוגיסטיים באירועים מסוימים.
סבב הפורמולה 1, סבב מירוצי המכוניות הבכיר ביותר, תוהה אם לבטל את המירוצים הצפויים בבחריין ובערב הסעודית. קודם כל, העימות גרם לביטול אלפי טיסות אל ומהאזור לאחר שמספר מדינות סגרו את המרחב האווירי שלהן. עובדים רבים של פורמולה 1 ושל קבוצותיה, שתכננו לטוס דרך המזרח התיכון בדרכם למרוץ פתיחת העונה במלבורן, נאלצו לשנות את תוכניות הנסיעה.
בפורמולה 1 נמסר כי הארגון "עוקב מקרוב" אחר המצב במזרח התיכון לפני המרוצים הצפויים בבחריין ובערב הסעודית. עם זאת, ראשי הסדרה "בטוחים" כי המרוץ במלבורן, שיתקיים ב־8 במרץ, לא יושפע. עם זאת, בחריין וערב הסעודית אמורות לארח את המרוצים הרביעי והחמישי של העונה, ב־12 וב־19 באפריל בהתאמה. "שלושת המרוצים הבאים שלנו מתוכננים באוסטרליה, סין ויפן, ולא במזרח התיכון" אמר הדובר של הפורמולה 1. "המרוצים שם יתקיימו רק בעוד מספר שבועות. כרגיל, אנו עוקבים אחר כל מצב כזה ופועלים בתיאום עם הרשויות הרלוונטיות".
בקיץ שעבר הודה מנכ"ל פורמולה 1, סטפנו דומניקלי, כי קיים תוכנית חירום למקרה של הסלמה פוליטית לקראת שני המרוצים האחרונים של העונה - בקטאר ב־30 בנובמבר ובאבו דאבי שבוע לאחר מכן. שני המרוצים אכן התקיימו כמתוכנן. ביטול מירוץ או העברתו זה עניין של מאות מיליוני דולרים.
עולם הכדורגל מאבד ויאבד מיליונים
כמובן שגם עולם הכדורגל נפגע. ליגת האלופות של אסיה הופסקה, המשחק שהיה אמור להתקיים בקטאר בין נבחרת ארגנטינה (אלופות דרום אמריקהׂ) לספרד (אלופת אירופה) יועבר למקום אחר לפי פיפ"א. מדובר על נזק שקשה לאמוד בסכומים מדויקים אבל כבר נמכרו עשרות אלפי כרטיסים ל"פסטיבל הכדורגל" שהיה אמור להיערך בקטאר.
כמו כן, השתתפותה של איראן במונדיאל 2026 בספק גדול. נשיא התאחדות הכדורגל האיראנית הטיל ספק בהשתתפות נבחרת איראן במונדיאל הקרוב, בעקבות התקיפות של ארה"ב וישראל על המדינה. איראן הוגרלה לבית ז' בטורניר ואמורה לשחק שלושה משחקים בארצות הברית. לפי דיווחים רבים, נשיא ההתאחדות מהדי טאג' אמר לאתר Varzesh3: "מה שברור הוא שאחרי התקיפות האלה קשה לראות את המונדיאל באור אופטימי".
המונדיאל ייערך ביוני ויולי בארה"ב, קנדה ומקסיקו. איראן אמורה לשחק מול ניו זילנד ובלגיה בלוס אנג'לס (ב־15 וב־21 ביוני) ומול מצרים בסיאטל (ב־26 ביוני). מזכ"ל פיפ"א, מתיאס גרַאפְסְטרוֹם, אמר לעיתונאים כי הארגון עוקב מקרוב אחרי ההתפתחויות: "מוקדם מדי להגיב, אך נמשיך לעקוב אחר אירועים ברחבי העולם שעלולים להשפיע על הטורניר".
בשנה שעברה חתם נשיא ארה"ב, דונלד טראמפ, על צו מנהלי האוסר כניסת אזרחים מ־12 מדינות לשטח ארה"ב - בהן איראן. משמעות הדבר שאיראנים מחוץ לארה"ב לא יוכלו להגיע למשחקים. על אף ששחקני נבחרות ואנשי צוות פטורים מהצו, איראן איימה להחרים את הגרלת המונדיאל בדצמבר האחרון לאחר שמספר נציגים איראנים קיבלו סירוב לבקשת הוויזה שלהם.
טניסאים תקועים
מחוץ לפורמולה 1 ולעולם הכדורגל, גם מספר ספורטאים אינדיבידואלים נתקעו באזור בעקבות ביטול טיסות, בהם טניסאים שהשתתפו באליפות דובאי שהסתיימה בסוף השבוע. דניל מדבדב, המדורג 11 בעולם וזוכה הטורניר, נמצא בין התקועים ומיועד להשתתף בטורניר אינדיאן וולס בארה"ב בשבוע הבא. יחד עמו תקועים גם זוג שחקני הזוגות הנודעים הארי הליווארה והנרי פטן.
דובר התאחדות הטניס העולמית (ATP) מסר: "ה־ATP עוקבת מקרוב אחר ההתפתחויות במזרח התיכון ונמצאת בקשר שוטף עם השחקנים, הצוותים והרשויות המקומיות הרלוונטיות. בריאותם וביטחונם של השחקנים, הצוותים ומארגני הטורנירים הם בראש סדר העדיפויות שלנו.
אנחנו בקשר ישיר עם המעורבים, עם מארגני התחרויות ועם יועצי הביטחון. בשלב זה סידורי הנסיעה נתונים להערכה מתמשכת בהתבסס על פעילות חברות התעופה והנחיות רשמיות. נמשיך לספק את התמיכה הדרושה כדי להבטיח את עזיבתם הבטוחה של השחקנים ברגע שהתנאים יאפשרו זאת".
גם משחקי החורף נפגעים
המשחקים הפראלימפיים של חורף 2026 יפתחו ביום שישי במילאנו ובקורטינה, אך הוועד הפאראלימפי הבינלאומי (IPC) אישר כי סגירת המרחב האווירי "משפיעה על הגעתם של גורמים מסוימים הקשורים לאירועים". ה־IPC מסר שהוא "מעריך את ההשפעה על תפעול המשחקים, ובעיקר על תחום הנסיעות", ונמצא בקשר צמוד עם כל המשלחות המשתתפות.
בהצהרת הוועד נמסר: "נעדיף שלא להתייחס בשלב זה למעמדן של משלחות או בעלי עניין ספציפיים, אך נוכל להבטיח שאנו פועלים במרץ יחד עם מילאנו-קורטינה 2026 כדי למצוא פתרונות לנפגעים מהמצב".
על פי דיווח של רשת ABC News באוסטרליה, משפחתו של גולש הסקי הפאראלימפי מייקל מילטון נתקעה בדוחא לאחר שטיסתם לאיטליה בוטלה.