רשת הביטקוין עומדת להגיע לאחת מאבני הדרך הסימבוליות בתולדותיה, כריית המטבע ה-20 מיליון מתוך 21 מיליון בלבד שיתקיימו אי פעם. בנוסף, סטארטאפ טכנולוגי אחד כבר מתכנן את הדור הבא של הכרייה, לא על פני כדור הארץ, אלא מחוץ לו.
השילוב בין המחסור המתקרב של המטבע לבין ניסויים טכנולוגיים יוצאי דופן מחדד שוב את אחת הטענות המרכזיות של תומכי ביטקוין, מדובר בנכס נדיר באמת, עם היצע מוגבל שלא ניתן להגדיל.
לרכישת מטבעות דיגיטליים. וואלה קריפטו >>
ביטקוין מתקרב ל-20 מיליון מטבעות
נכון לעכשיו כבר נכרו כמעט כל המטבעות האפשריים. לפי נתוני הרשת, כ-19,998,000 ביטקוין כבר קיימים, כלומר יותר מ-95% מכלל ההיצע העתידי של המטבע.
המשמעות פשוטה אך משמעותית. נשארו מעט יותר ממיליון מטבעות בלבד לכרייה, תהליך שיימשך באופן הדרגתי עד שנת 2140.
ביטקוין נוצר באמצעות תהליך שנקרא "כרייה", שבו מחשבים ברחבי העולם פותרים חידות מתמטיות מורכבות ומאשרים עסקאות ברשת. בתמורה לכך הם מקבלים ביטקוין חדש. אלא שכמות המטבעות החדשים שנוצרים הולכת ופוחתת עם הזמן.
הסיבה לכך היא אירוע קבוע שנקרא "חצייה", שמתרחש בערך פעם בארבע שנים ומקטין בחצי את התגמול לכורים. אחרי החצייה האחרונה ב־2024, התגמול ירד ל-3.125 ביטקוין בלבד לכל בלוק שנכרה.
בפועל, המשמעות היא שהרשת מייצרת כיום בערך 450 ביטקוין חדשים ביום בלבד, קצב נמוך בהרבה מבעבר.
הביקוש עולה מהר יותר מהיצע המטבעות
במקביל לירידה בקצב היצירה של מטבעות חדשים, הביקוש לביטקוין ממשיך לעלות. נתונים מהשנה האחרונה מראים כי משקיעים ארוכי טווח רוכשים יותר ביטקוין מכפי שהרשת מייצרת.
במהלך 2025 למשל, משקיעים קטנים ובינוניים ספגו בממוצע כ-19 אלף מטבעות ביטקוין בחודש, בעוד שהכורים הוסיפו לשוק רק כ-13.5 אלף מטבעות חדשים.
גם גופים מוסדיים נכנסו לשוק בהיקפים גדולים. קרנות הסל על ביטקוין מחזיקות כיום מטבעות בשווי של 86 מיליארד דולר, נתון שמייצג יותר מ-6% מכלל ההיצע הקיים.
במקביל, חלק גדול מהמטבעות פשוט לא זז. כ־61% מכלל הביטקוין לא עברו תנועה כבר יותר משנה, מה שמקטין עוד יותר את הכמות הזמינה למסחר בשוק.
התוצאה היא מצב שבו הביקוש לביטקוין גדל מהר יותר מהקצב שבו נוצרים מטבעות חדשים, תופעה שמחזקת את הטענה של רבים כי המחסור של המטבע עשוי להיות גורם מרכזי בתמחור שלו בעתיד.
החזון: כרייה מחוץ לכדור הארץ
בעוד שההיצע הולך ומצטמצם, חלק מהחברות כבר מחפשות דרכים חדשות ויצירתיות לכרות את המטבע. אחת מהן היא חברת Starcloud, סטארטאפ אמריקאי שמגובה בין היתר על ידי אנבידיה.
החברה הודיעה כי בכוונתה להתחיל לכרות ביטקוין בחלל כבר השנה, לאחר שתשגר חללית נוספת למסלול סביב כדור הארץ.
המטרה היא להפעיל מרכזי נתונים במסלול, המורכבים מאלפי לוויינים שמופעלים באמצעות אנרגיה סולארית. בתוך המערכות הללו יוצבו מחשבים ייעודיים לכריית ביטקוין.
לדברי מנכ"ל החברה, פיליפ ג'ונסטון, כריית ביטקוין עשויה להיות אחת הפעילויות הכלכליות המשתלמות ביותר עבור מחשוב בחלל.
הסיבה לכך היא סוג החומרה שמשמש לכרייה. בניגוד למחשבים גרפיים מתקדמים המשמשים לבינה מלאכותית, מכשירי כרייה ייעודיים לביטקוין זולים בהרבה ביחס לכמות החשמל שהם צורכים.
לדבריו, שבב מחשוב מתקדם לבינה מלאכותית יכול לעלות כ-30 אלף דולר לכל קילוואט של צריכת חשמל, בעוד שמכשיר כרייה לביטקוין יכול לעלות סביב אלף דולר בלבד.
החזון של Starcloud רחב יותר מניסוי טכנולוגי. החברה מאמינה שבעתיד חלק גדול מתשתיות המחשוב הכבדות, כולל כריית ביטקוין, יעברו לחלל.
הסיבה לכך היא צריכת האנרגיה העצומה של התחום. כריית ביטקוין ברחבי העולם צורכת כיום עשרות גיגה־ואט של חשמל באופן רציף.
בחלל, לעומת זאת, ניתן להשתמש באנרגיה סולארית כמעט בלתי מוגבלת, בלי להעמיס על רשתות החשמל של מדינות.
גם חוקרים אחרים כבר בוחנים רעיונות דומים. בשנה שעברה אף הוצג מודל תיאורטי שמראה כי ניתן יהיה בעתיד לשלוח עסקאות ביטקוין בין כוכבי לכת, באמצעות רשת של לוויינים ואנטנות חלל.
עם זאת, כרייה מחוץ לכדור הארץ עדיין רחוקה מלהפוך למציאות רחבה, בעיקר בגלל האתגרים הטכנולוגיים והעלויות הגבוהות של שיגור ציוד לחלל.
המחסור ממשיך להעמיק
כך או כך, גם בלי כרייה מהחלל, ביטקוין מתקרב במהירות לשלב חדש בהתפתחותו. ככל שמספר המטבעות המתקרב ל-21 מיליון הופך למציאות מוחשית יותר, היצע המטבע החדש הולך ונעשה קטן יותר.
עבור משקיעים רבים, זהו אחד המאפיינים המרכזיים שמבדילים את ביטקוין ממטבעות מסורתיים, מערכת שבה לא ניתן פשוט "להדפיס" עוד מטבעות.