"זה הולך להיות ממש מכוער": למה הכלכלן שזכה בפרס נובל חושב שאנחנו בדרך לאסון ממשי?

כולם מדברים על נפט בהקשר של מצר הורמוז אבל לא על בולשיט. כלומר, לא מדברים על חתיכת צרה צרורה שאפשר להכין מצואת שוורים - דשן.

ודשן, כך מעריכים כלכלנים בכירים, עשוי לקבוע את גורל המלחמה מול איראן.

הרבה מהדשן שמשתמשים בו חקלאים ברחבי העולם מגיע מקטאר. גז טבעי הוא חומר הגלם העיקרי שמשמש לייצור אוריאה במפעלים. אוריאה נמכרת הרבה פעמים כדשן "נקי" בפני עצמו, אך לעיתים קרובות מאוד מערבבים אותה עם חומרים אחרים. תעשיית הדשנים צורכת כמויות אדירות של גז טבעי כדי לפרק אותו ולבנות ממנו אוריאה. זו בדיוק הסיבה שכאשר מחירי הגז הטבעי בעולם עולים, מחירי האוריאה והדשנים מזנקים מיד יחד איתם.

בכל מקרה, הדשנים האלה עוברים דרך מצר הורמוז. ומדובר על כ-15% מהדשנים הגלובליים שמיוצרים בקטאר בלבד. גם איראן, ערב הסעודית, עומאן ואיחוד האמירויות חזק בעסקי הדישון והלקוחות שלהם אחראים למזון של מיליארדים רבים בהודו, סין וגם בארה"ב.

פול קרוגמן, הכלכלן היהודי האמריקאי שזכה בפרס נובל לכלכלה, הסביר בסאבסטק שלו שעניין הדשנים הוא קריטי. לכלכלה האמריקאית ולמה בסופו של דבר, זה עשוי להכריע את המערכה.

"ארה"ב אמנם לא מייבאת כמויות משמעותיות של נפט גולמי שעובר דרך מצרי הורמוז, אבל אנחנו כן מייבאים דשנים - דבר שלא ידעתי עד לאחרונה", אמר קרוגמן. יש הרבה דברים שנחשפים עכשיו, כשאנחנו מתמודדים עם המשבר הזה. וזה יעזור לנו להבין כמה עמוקה הביצה שאליה נקלענו כתוצאה מהמלחמה הזאת - הבלתי מתוכננת, חסרת ההיגיון".

לפי קרוגמן "ארצות הברית, שהיא מדינה חקלאית גדולה, מייבאת כמות ניכרת של דשנים - חלק משמעותי מהם מהמפרץ הפרסי. לכן למלחמה הזאת יש השפעה ישירה על החקלאים האמריקאים. מחיר האוריאה זינק לשמיים. ויש משהו שלמדתי עליו לאחרונה, והוא די מפחיד. עונת הזריעה מתקרבת - כך אומרים לי, בתור מישהו שאין לו מושג איך נראים חיי איכרים....

"והחקלאים כבר מזמן התקשרו עם ספקי דשן. הם כבר שילמו, או לפחות חתמו על חוזים. המחירים נעולים. אבל האם הדשן באמת יגיע? לא קשה לדמיין שהספקים יכריזו על "כוח עליון" - כלומר, שפרצה מלחמה, וזה תירוץ חוקי לביטול חוזה - ופשוט לא יספקו את הדשן. זה עלול להיות אסון ממשי".

ועוד לפני שיהיה אסון, המחסור בדשן עשוי לעלות מחירי מזון בגלל יבולים הרוסים. כלומר, לומר שארה"ב חסינה מפני השפעות המלחמה על מחירי המזון במדינה כי היא לא קונה את הנפט שלה מהמפרץ זה פשוט לא רציני. אפילו אם המלחמה מסתיימת היום המחירים של מזון כמעט בוודאות יעלו לשיאים חדשים ב-2026.

כי גם אם נשים את הדשן בצד - מחירי הדלק בארה"ב כבר עלו כבר ביותר מדולר, חברות הנפט ובתי הזיקוק אמנם רושמים רווחים כבירים, אבל המחירים עבור חברות המזון והשינוע וכמובן שעבור האזרחים רק יאמירו והערכות הן שבקרוב האינפלציה תעלה באחוזים ניכרים.

"האם מישהו סיפר לטראמפ את כל זה?" תהה קרוגמן. "לפי מה שקוראים, כנראה שלא. אנחנו בעצם במצב שבו החצרנים לא אומרים לקיסר שהוא ערום, ולא מעיזים לומר לו שמלחמה במפרץ הפרסי פוגעת גם בארצות הברית עצמה. אין לדעת איך זה ייגמר. אני אפילו לא יודע מה הייתי עושה בשלב הזה - אולי עולה על מכונת זמן וחוזר אחורה כדי למנוע את זה. אבל עכשיו זה הולך להיות ממש מכוער".