אופ"א, ארגון הכדורגל האירופאי, מתכנן להשיק שירות סטרימינג ישיר לצרכן (DTC - Direct-to-Consumer) שיציע משחקים חיים מליגת האלופות כבר בשנה הבאה.
לפי "הגרדיאן" באופ"א מתכננים להפעיל את הפלטפורמה כבר בשנה הבאה באסיה ולאחר מכן להרחיב אותה לכל העולם. לפי העיתון הבריטי "באופ"א מקווים להפעיל את הפלטפורמה לקראת מחזור המדיה הארבע-שנתי הבא של התחרות, שיפעל בין 2027 ל-2031."
אופ"א ושותפתה החדשה חברת Relevent כבר מכרו את הזכויות לתחרות במספר שווקי מפתח, אך הן עדיין נמצאות בתהליך של חתימה על עסקאות באסיה.
השירות עשוי להיות מושק בשוק מרכזי כמו אינדונזיה או הודו, בין אם כהשלמה או כתחליף למערכת היחסים המסורתית עם גופים שרוכשים את זכויות שידור. מהלך זה "יספק לאופ"א הוכחת היתכנות טכנולוגית ומסחרית שניתן יהיה להרחיב לחלקים אחרים של היבשת".
ה"גרדיאן" מוסיף כי שירות DTC יתקבל בברכה על ידי מספר מועדונים, כולל ענקית הכדורגל הספרדית ריאל מדריד, שבעבר רצתה להשיק פלטפורמת סטרימינג גלובלית כחלק ממיזם הסופרליג הכושל. לפי אנשי ריאל מדריד שירות DTC "יכול לטפח קשרים ישירים יותר עם האוהדים".
בחודש שעבר, אישרו בפרמיירליג האנגלית להשיק שירות סטרימינג DTC משלה לראשונה. שירות "Premier League Plus" יהיה זמין תחילה בסינגפור, ויציע את כל 380 המשחקים מהליגה הבכירה באנגליה, לצד מגוון תכנים נלווים.
ההחלטה לחקור לפחות את הרעיון של השקת שירות DTC באסיה היא עדות לאופן שבו Relevent בוחנת מחדש כמעט כל יסוד באסטרטגיית המדיה של אופ"א, בניסיון להפיק הכנסות נוספות. אך היא גם מסמנת שמודל זכויות המדיה המסורתי עשוי שלא להיות הגישה האופטימלית בכל שוק בעתיד.
בעוד שטלוויזיה בתשלום מבוססת היטב בארה"ב ובמערב אירופה, ישנן מדינות רבות עם אוכלוסיות ענק שאינן מורגלות לשלם על תוכן, ובוודאי שלא על חבילות יקרות. שירות DTC במחיר סביר יחסית, או כזה הנתמך על ידי פרסומות, יכול בטווח הארוך להיות דרך יעילה יותר למעורבות אוהדים וליצירת הכנסות מאשר שותפות עם גוף שידור מקומי או אזורי.
עבור מחזור השידורים הנוכחי של 2024-2027, אופ"א מכניסה סכום גולמי כולל המוערך בכ-4.4 עד 4.8 מיליארד יורו מדי שנה מתחרויות קבוצות הגברים שלה. הרוב המכריע של הסכום הזה - בערך 3.4 עד 3.8 מיליארד יורו לעונה - מגיע ישירות מזכויות טלוויזיה ושידור ברחבי העולם.