מפעל המכוניות של פולקסווגן באונסבריק בצפון גרמניה, הוא אחד ממפעלי הרכב הוותיקים בעולם. הוא הוקם ב-1901 בידי ווילהלם קארמן, וכבר בשנות ה-30 היה מעורב בפיתוח גרסת קבריולה למכונית העם החדשה שיזם אדולף היטלר, והיום מוכרת כפולקסווגן חיפושית. עכשיו, בסגירת מעגל היסטורית, הוא עשוי לשמש לייצור רכיבים למערכת כיפת ברזל הישראלית.
קארמן החל לבסוף לייצר את החיפושית פתוחת הגג רק לאחר מלחמת העולם השנייה ב-1949, ואחר כך בנה גרסה כזאת לגולף וייצר לפולקסווגן גם את מכוניות הספורט קארמן גהה ושירוקו. הוא התמחה בייצור מכוניות עבור יצרנים אחרים, ובנה גם מכוניות אאודי, ב.מ.וו, קרייזלר, מרצדס, פורשה, רנו וניסאן. ב-2010 המפעל פשט רגל, נרכש בידי פולקסווגן, וכיום מייצר את גרסת הקבריולה של הקרוסאובר טי-רוק, שהייצור שלה מתוכנן להסתיים ב-2027, כחלק ממהלך סגירת מפעלים בידי פולקסווגן.
הפיינשל טיימס חשף כי פולקסווגן, שמנסה למצוא תעסוקה אחרת ל-2,300 עובדי המפעל, מנהלת שיחות עם רפאל הישראלית, במטרה לייצר בו רכיבים למערכת כיפת ברזל. המטרה היא לייצר במפעל משאיות, משגרים וגנרטורים למערכת, ולא את הטילים עצמם, או המכ"ם.
בשנים האחרונות מוסבים יותר ויותר מפעלי תעשייה כבדה בגרמניה לייצור צבאי, כחלק מהזינוק בייצור הביטחוני במדינה מאז הפלישה הרוסית לאוקראינה. תעשיית הרכב הגרמנית מצידה נמצאת במשבר, והמעבר לייצור צבאי מציל את עובדיה מאבטלה.
לפי הפרסום, הייצור באונסבריק אמור להתממש אם תצליח רפאל לקבל הזמנות לכיפת ברזל ממדינות אירופה, במטרה לספק להם מערכת הגנה אווירית "תוצרת אירופה". רפאל כבר מייצרת בגרמניה עם שותפות מקומיות את טיל הנ"ט ספייק ואת מערכת מעיל רוח להגנת טנקים, שהפכו לסטנדרט של ברית נאט"ו. גם אלביט תייצר בגרמניה משגרים ורקטות, כחלק מעסקת ענק שנמצאת בדיונים בגרמניה, ועשויה להגיע לשווי של 6 מיליארד דולר.
עד היום לא נמכרה כיפת ברזל לאף לקוח זר, בזמן שהביקוש באירופה למערכות הגנה אווירית הולך וגדל וצפוי לקבל חיזוק בעקבות מלחמת שאגת הארי. מערכת קלע דוד של רפאל נמכרה בינתיים לפינלנד, ויוון נמצאת בהליכי אישור לרכישתה, בעסקה שאמורה לכלול ייצור רכיבים באירופה, כדי להצדיק את המימון של האיחוד האירופי לרכישה.
גרמניה רכשה את מערכת החץ-3 מהתעשייה האווירית בשתי עסקאות בשווי מצטבר של 6.5 מיליארד דולר, אבל כדי לזרז את האספקה לא התעקשה על ייצור מקומי ואף מימנה את הרחבת פס הייצור למיירטי המערכת בישראל.
זאת לא תהיה הפעם הראשונה שפולקסווגן תייצר נשק: במלחמת העולם השנייה ייצרה החברה במפעלה בוולפסבורג טילי שיוט V1 ורכבי סיור לצבא הנאצי, בין השאר תוך שימוש באסירים יהודיים. החברה כבר ניהלה שיחות למכירת המפעל באונסברוק ליצרניות רכב סיניות כמו צ'רי, שמחפשות אתרי ייצור באירופה כדי לעקוף את המיסוי הכבד שמוטל על חשמליות מתוצרת סין, אך נראה שהמפעל קטן ומיושן עבורן.
בתגובה לפניית הפיינשל טיימס לא הכחישו בפולקסווגן את המהלך. דובר פולקסווגן אמר שהחברה נמצאת במשא ומתן עם "שחקני שוק שונים" אך "כרגע אין החלטות או מסקנות קונקרטיות לגבי הכיוון העתידי" של המפעל באוסנבריק.