בשבוע שעבר קרה אירוע משמעותי מאוד עבור כלכלת ספורט הנשים בארה"ב בפרט ובעולם בכלל.
נחתם הסכם קיבוצי (CBA) חדש בליגת הכדורסל נשים של ארה"ב (WNBA) שמכונן מודלק חלוקת הכנסות ראשון בתולדות ספורט הנשים.
הערכות הן שהשחקניות יחלקו עם קבוצות הליגה הכנסות של מיליארדים לאורך ההסכם שימשך שבע שנים עד 2032. השחקניות לבדן, לפי הערכות בתעשיית הספורט, ירוויחו לפחות מיליארד דולר לאורך ההסכם.
כבר ב-2026 נראה עלייה משמעותית בשכר השחקניות. תקרת השכר לעונת 2026 נקבעה על 7 מיליון דולר - כמעט פי 5 מהתקרה העונה שעמדה על 1.5 מיליון דולר. התקרה תיבחן מחדש מדי שנה כדי לשקף את הצמיחה בהכנסות הליגה והקבוצות. בסך הכל, התקרה צפויה לצמוח ליותר מ-11 מיליון דולר במהלך תקופת ההסכם.
השכר הממוצע צפוי לעמוד על 583,000 דולר השנה ועשוי לעלות על מיליון דולר עד 2032. במקביל, שכר המקסימום שיוצע לשחקניות בקמפיין הקרוב מוערך ב-1.4 מיליון דולר וצפוי לצמוח ליותר מ-2.4 מיליון דולר עד סיום העסקה. שכר המינימום ינוע בין 270,000 ל-300,000 דולר ב-2026, ויגיע לטווח של 340,000 עד 380,000 דולר עד שנת 2032.
לשם השוואה, שחקניות "מינימום" בעונה האחרונה ב-WNBA קיבלו כ-44 אלף דולר.
ההסכם הקיבוצי יאפשר גם לשחקניות שסיימו את חוזי הרוקי (שחקניות שנה ראשונה) שלהן לחתום על חוזי מקסימום לראשונה. המשמעות היא ששחקניות כמו קייטלין קלארק ופייג' בוקרס - הכוכבות הגדולות של הליגה - יוכלו להרוויח את השכר הגבוה ביותר בנמצא עבור שחקניות WNBA מיד עם פקיעת חוזה הרוקי המקורי שלהן. כמו כן, תהיה להסכם הזה השפעה גדולה על כדורסל הנשים האירופאי. כדורסלניות רבות מה-WNBA "השלימו הכנסה" בכדורסל האירופאי והישראלי וזו, כנראה, מגמה שתפסיק.
מעבר למשכורות, ההסכם החדש מעגן השקעות במתקני הקבוצות, טיסות צ'רטר קבועות לכל הקבוצות בליגה, לינה ברמה גבוהה ובונוסים מוגדלים על ביצועים עבור זוכות בפרסים אישיים ומשתתפות בפלייאוף. בנוסף יוצעו הטבות מורחבות לשחקניות עם ילדים או לכאלו המתכננות להקים משפחה.
כחלק מהשינויים ב-WNBA יגדילו את כמות המשחקים. ההסכם יחתם בימים הקרובים לאחר משא ומתן שהחל באוקטובר 2024.
"הסכם קיבוצי זה מייצג רגע מכונן בהיסטוריה בת 30 השנים של ה-WNBA ובכלל ספורט הנשים המקצועני", אמרה קתי אנגלברט, קומישנירת הליגה מאז הקמתה. ההסכם הוא עדות לאותה אמונה ולתקדמות האדירה שהשגנו יחד".
"במהלך החודשים האחרונים, הקבוצה הזו הראתה בדיוק מי היא - מוכנה, ללא לאות ומאוחדת ברגעים החשובים ביותר, עם הבנה ברורה שהערך שלהן מניע את העסק הזה, וכשהשחקניות מנצחות, הליגה מנצחת", הוסיפה טרי קרמייקל ג'קסון, מנכ"לית ארגון השחקניות. "הסכם זה מספק את מה שהשחקניות יצאו להשיג מההתחלה - שינוי הכלכלה של הליגה הזו. הוא מסמן עידן חדש בהובלת שחקניות שמכירות בכוחן ובחרו להשתמש בו".
צריך לומר ליגת הכדורסל של הנשים במגמת צמיחה כאשר העניין הציבורי בשיא וכך גם ההכנסות ושווי הקבוצות. העונה תתחיל במאי והיא כנראה החשובה ביותר בתולדות הליגה: עם שתי קבוצות חדשות וחוזי שידור חדשים בשווי 200 מיליון דולר עם ESPN, אמזון ו-NBC.
הליגה גם הצילה את עצמה כי אם לא היה את ההסכם החדש, המומנטום היה קורס בגלל השבתה של הליגה או עונה מקוצרת.