לראשונה שוגרה רקטה ישראלית בגרמניה, ועוד בדרך: אלביט ושותפתה הגרמנית KNDS שיגרו אתמול רקטה מפיתוח ישראלי, במסגרת הדגמת יכולות משגר היורופולס, ששתי החברות הכריזו על הסכם לייצורו המשותף בגרמניה.
אלביט ו-KNDS יחזיקו כל אחת 50% במיזם המשותף לשיווק הרקטות והמשגרים שיפעל מקאסל שבגרמניה ומיועד לקדם את מכירות המשגר והרקטות הישראליות למדינות נוספות בנאט"ו. זאת לאחר שדנמרק והולנד כבר רכשו את המערכת, יוון בהליכי אישורים לעסקה וגרמניה הזמינה חמישה משגרים, אבל השנה צפויה לאשר עסקה גדולה הרבה יותר.
לפי דיווחים בגרמניה ירכשו הגרמנים מאות משגרים נוספים ואלפי רקטות שייוצרו כולן בגרמניה, עבורה ועבור מדינות נאט"ו אחרות. שווי העסקה שתימשך לתוך שנות ה-30 של המאה יגיע ל-5-6 מיליארד דולר, אם תאושר השנה בידי הבונדסטאג.
היורופולס הוא משגר מתקדם שמסוגל לשגר סוגים שונים של רקטות בו זמנית, ומופעל גם בחיל התותחנים של צה"ל.
אקסל שייבל, סמנכ"ל הטכנולוגיות של KNDS גרמניה, אמר כי "שיתוף הפעולה הזה מחזק את מעמדנו בשוק ומאפשר לנו להעמיק את נוכחותנו בתחום הארטילריה הרקטית. אלביט תורמת את מערכת הפולס המוכחת בשדה הקרב, בעוד ש‑KNDS מביאה עמה טכנולוגיית בקרת אש מתקדמת ובסיס לקוחות רחב ברחבי אירופה. יחד, אנו בטוחים כי יורופולס תענה על הביקוש הגובר בקרב מדינות אירופה המבקשות לחזק את יכולות ההגנה שלהן".
יהודה (אודי) ורד, מנכ"ל חטיבת היבשה של אלביט מערכות, הוסיף: "הקמת המיזם המשותף מהווה צעד חשוב בהעמקת שיתוף הפעולה התעשייתי ובחיזוק מחויבותנו באירופה ונאט"ו. על ידי שילוב הנוכחות החזקה של KNDS בתחום המערכות היבשתיות באירופה עם היכולות המבצעיות המוכחות של אלביט בתחומים אלה, אנו יוצרים פתרון מותאם לצרכים המתפתחים של צבאות אירופה ונאט"ו".
גרמניה מהווה כבר היום מרכז ייצור למערכות נשק ישראליות עבור הצבא הגרמני ומדינות נאט"ו. רפאל מייצרת במדינה ביחד עם שותפות מקומיות טילי ספייק במסגרת מיזם יורוספייק, וגם את מערכת מעיל רוח במתכונת דומה.