השווקים הגלובליים פתחו את הבוקר ביום שני בירידות חדות ובזינוק במחירי האנרגיה, כאשר המלחמה במפרץ נכנסת לשבוע החמישי שלה. מחיר חבית נפט מסוג ברנט טיפס ביותר מ-3 אחוזים לרמה של מעל 115 דולר, מה שמציב את הנפט בדרך לעלייה החודשית הגבוהה ביותר שתועדה אי פעם. באסיה, מדד הניקיי היפני צנח ב-4.5 אחוזים ומדד הקוספי בדרום קוריאה איבד 4 אחוזים מערכו.
ההסלמה הנוכחית מגיעה לאחר סוף שבוע מתוח במיוחד. המורדים החות'ים בתימן, הנתמכים על ידי איראן, הצטרפו רשמית לעימות וביצעו תקיפות נגד ישראל. במקביל, נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ החרים את הטון בראיון ל"פייננשל טיימס", בו ציין כי ארצות הברית עשויה להשתלט על מרכז הדלק המרכזי של איראן באי ח'ארג. "אני לא חושב שיש להם הגנה כלשהי. נוכל לקחת את זה בקלות רבה", אמר טראמפ והשווה את המהלך המתוכנן לפעילות האמריקנית בוונצואלה.
150 דולר לחבית?
איראן מצדה לא נותרת חייבת. יו"ר הפרלמנט האיראני הזהיר כי כוחותיו "מחכים לחיילים אמריקנים", זאת בזמן ש-3,500 חיילים נוספים מצבא ארצות הברית הגיעו לאזור. האיום המרכזי שמרחף מעל הכלכלה העולמית הוא חסימת מצרי הורמוז, נתיב שדרכו עוברים כ-20 אחוזים מאספקת הנפט והגז בעולם. מומחים מזהירים כי חסימה ממושכת של המצרים, יחד עם איומים על מצרי באב אל-מנדב ליד תימן, עלולים להזניק את מחיר הנפט לכיוון 130 ואף 150 דולר לחבית.
הזינוק במחירי האנרגיה כבר מעורר חשש כבד מפני אינפלציה דוהרת ומיתון עולמי. "הפחד הגדול ביותר שלי הוא האטה כלכלית כללית ברחבי העולם", אמר אנדרו ליפו מחברת ליפו אויל אסוסיאייטס. לדבריו, הצרכנים פשוט יישארו ללא כסף פנוי בשל ההוצאות המאמירות על אנרגיה ומזון.
בינתיים, המשקיעים מעדכנים את תחזיות הריבית, כאשר נראה כי הפדרל ריזרב עשוי להיאלץ להדק את המדיניות המוניטרית כדי להילחם בלחצים האינפלציוניים.