ענקית הטכנולוגיה מיקרוסופט הכריזה על השקעת עתק של 1.6 טריליון ין (כ-10 מיליארד דולר) ביפן, במהלך שנועד להרחיב דרמטית את תשתיות הבינה המלאכותית ולחזק את מערכי הגנת הסייבר במדינה. התוכנית השאפתנית, שתצא לפועל בין השנים 2026 ל-2029, נחשפה במהלך ביקורו של סגן יו"ר ונשיא החברה, בראד סמית', בטוקיו.
במרכז המהלך עומד שיתוף פעולה הדוק עם הממשלה המקומית, התואם את חזונה של ראש הממשלה סנאה טקאיצ'י להאצת הצמיחה באמצעות טכנולוגיות אסטרטגיות ושמירה על הביטחון הלאומי. במסגרת זו, מיקרוסופט התחייבה להכשיר מיליון מהנדסים ומפתחים יפנים עד שנת 2030, צעד קריטי לנוכח תחזיות ממשלתיות המצביעות על מחסור של למעלה מ-3 מיליון עובדים בתחומי ה-AI והרובוטיקה עד שנת 2040.
כדי להבטיח את ריבונות המידע של יפן, מיקרוסופט תשתף פעולה עם חברות מקומיות מובילות כמו סופטבנק (SoftBank) ו-Sakura Internet. המטרה היא להרחיב את יכולות מחשוב ה-AI על אדמת יפן, מה שיאפשר לחברות ולגופים ממשלתיים לגשת לשירותי הענן Azure תוך שמירה על דאטה רגיש בתוך גבולות המדינה. במקביל, החברה תעמיק את התיאום עם הרשויות ביפן בשיתוף מודיעין על איומי סייבר ומאמצי מניעת פשיעה.
נתוני מיקרוסופט מעידים כי הצורך בתשתיות הללו בוער מתמיד: מאז שנת 2024 הואץ אימוץ ה-AI ביפן בצורה ניכרת, וכיום כאחד מכל חמישה אנשים בגיל העבודה כבר עושה שימוש בכלי בינה מלאכותית גנרטיבית. השקעה זו מבקשת לגשר על הפער בין הביקוש הגובר לטכנולוגיה לבין המחסור הצפוי בכוח אדם מיומן בעשורים הקרובים.