בשבועות שלפני המלחמה, כשהמתח היה בשיאו, הנחת העבודה המערבית הייתה ששילוב כוחות בין העוצמה של מכונת המלחמה האמריקאית לבין המוח והטכנולוגיה הישראלית יכניע את המשטר האיראני בתוך זמן קצר. הציפייה הייתה למהלך בזק. "מט" במגרש הביתי של הפרסים. קריסה כוללת שתגיע בזכות פגיעה כירורגית בראשי המשטר ולחץ צבאי מסיבי שלא יותיר להם מרחב נשימה.
40 ימים בתוך המבצע, ונשיא ארה"ב דונלד טראמפ הכריז על הפסקת אש, בלי "שח" ובלי "מט". כעת אפשר לקבוע שהקונספציה הייתה שגויה ורחוקה מאוד מהתחזית האופטימית של ריסוק המשטר בטהרן. האייתוללות הפגינו שרידות מרשימה, ולא רק שסיימו את המלחמה על הרגליים - הם גם שלחו מסר למדינות האזור (וגם לבני עמם): שניים מהצבאות החזקים בעולם ביקשו להשמיד אותנו - ויכולנו להם.
מי שחושב שסוד ההישרדות הזה טמון רק בתפיסת עולם דתית פנאטית, בטקטיקה יוצאת דופן ובאורך רוח מרשים, טועה. במשך כל הזמן הזה המשיך להגיע לאיראן הרבה מאוד כסף שהעניק למשטר הרצחני חמצן חיוני לקיומו. זרם המזומנים הזה היה הדלק שאפשר לטהרן להעמיק את הסבסוד לאזרחים ולשלם לחיילים משכורות גבוהות במונחים מקומיים, וכך לקנות את נאמנותם ואת השקט הנדרש. הכסף היה כיפת הברזל הכלכלית שאפשרה למכונה המשומנת להמשיך לפעול באין מפריע, גם כשמסביב האדמה בוערת.
ד"ר אודי לוי, לשעבר ראש יחידת צלצל במוסד שעסקה במלחמה כלכלית בארגוני טרור וחוקר בכיר במכון ירושלים לאסטרטגיה ולביטחון, טוען שהמצב אבסורדי. לכולם נדמה שתעשיית הנפט נוטרלה בגלל סגירת מצר הורמוז, כשלמעשה האיראנים היו היחידים שהרוויחו ממנה. "הם היחידים שהוציאו משם מיכליות", הוא אומר, "ורווחי הנפט שלהם, שנמכר להודו וסין, האויבות המרות של ארה"ב, עלו במלחמה ביותר מ־25%".
לפי לוי, רוב מוחלט מהתשלומים עוברים במטבע הדיגיטלי USDF, מטבע מבוזר יציב המגובה באמצעות הדולר האמריקאי ומונפק על ידי חברת טתר לימיטד. זהו המטבע היציב הראשון שהונפק אי פעם, והוא מתוכנן להיצמד לשער הדולר.
"מעטים יודעים, אבל אחד המייסדים שלו הוא ברוק פירס, שותפו של אמציה בן ארצי, אחיה של שרה נתניהו וחבר קרוב של משפחת נתניהו. למה אני מזכיר את זה? כי יש לנו השפעה כלשהי על היכולת האיראנית להעביר כספים. ויותר מזה, המטבע עובר על פלטפורמת הבלוקצ'יין טרון, שלמייסד שלה ולמשפחת טראמפ קשרים עסקיים ענפים שהתהדקו עם כניסת המשפחה. זאת אומרת שטראמפ, שנלחם באיראנים, בעצם אפשר להם לקבל הכנסות. לאור זאת, לא צריך להתפלא שלאיראנים היה הרבה כסף למימון משמרות המהפכה והבסיג'. הם נתנו לילדים שמילאו את השורות 35 דולר לחודש, שזה המון כסף באיראן, כשחייל במשמרות המהפכה מקבל 200 דולר לחודש".
את מה שאתה יודע גם האמריקאים יודעים. למה הם לא עשו שום דבר בנדון?
"האם מישהו בישראל מדבר עם האמריקאים? בתקופה שלי במוסד דיברתי איתם כל הזמן. היום יש לי קשר בעיקר עם לשעברים, אין לי ערוצים ישירים לממשל. מה שכן, אני תוהה אם הם לא עושים כלום בגלל היחסים העדינים עם הסינים. הרי טראמפ צריך להיפגש עם שי ג'ינפינג בקרוב. אולי זאת הסיבה. אבל שוב, באף נקודה האיראנים לא ירדו על ארבע. אם הם לא היו יכולים לשלם לחיילים שלהם, אולי התמונה הייתה שונה. בנוסף, אפשר היה לעשות עוד שני דברים: הכסף שמגיע לאיראן עובר דרך חלפני הכספים. למה לא הפצצנו את החלפנים באיראן, בלבנון ובעזה? הרי המודיעין שלנו ושל האמריקאים יודע מי הם. אם את רוצה, אני אפילו יכול להעביר לך את הרשימה. אנחנו כל הזמן בתפיסה של מהלומות צבאיות, אבל אם נצליח לנטרל את הכסף, את הקריפטו, נוכל להכריע אותם".
המערב חסר אונים
בנו של אודי, שניר לוי, הוא מייסד הסטארט-אפ "נומיניס", פלטפורמה העוסקת בניטור ומניעה של הלבנת הון ומימון טרור במטבעות דיגיטליים, ומנתחת ארנקי קריפטו כדי להעריך את רמת הסיכון שלהם. לטענתו, כמות העסקאות במטבעות דיגיטליים אומנם פחתה באיראן מתחילת המלחמה, אבל מרבית הכסף שנכנס למדינה עובר ישירות למשמרות המהפכה.
"בכל שנה מועברים בין 8 ל-10 מיליארד דולר על גבי הבלוקצ'יין. ההנחה בשוק היא שבערך מחצית מהסכום קשור למשמרות המהפכה. בגלל שהאינטרנט לא יציב כמות העסקאות ירדה, אבל הכספים הרעילים ממשיכים לעבור לשם על גבי פלטפורמות בסין, רוסיה ובריטניה. צריך לזכור ששיטת החוואלות, החלפנות המסורתית, עברה לקריפטו".
שיטת החוואלה (Hawala), שמשמעותה בערבית היא "העברה" או "אמון", היא מערכת עתיקה להעברת כספים שפועלת מחוץ לערוצים הבנקאיים המסורתיים. המערכת מבוססת על רשת ענפה של חלפנים, המכונים "חוואלדארים" (Hawaladars), ועל עיקרון של אמון אישי מוחלט וקודים חברתיים נוקשים. בניגוד לבנקים מודרניים, בחוואלה הכסף הפיזי לרוב אינו חוצה גבולות. במקום זאת, מדובר במערכת של התחשבנות פנימית שבה חובות מקוזזים בין החלפנים בנקודות שונות בעולם.
תהליך ההעברה בשיטה זו מהיר ויעיל להפליא: אדם המעוניין להעביר כסף מגיע לחוואלדאר במדינה א', מוסר לו את המזומן ומקבל קוד סודי. הוא מעביר את הקוד לנמען במדינה ב', שפונה לחלפן מקומי המקושר לחלפן הראשון. לאחר מסירת הקוד, הנמען מקבל את הכסף במטבע המקומי. היתרון הגדול של השיטה טמון במהירותה, בעמלות הנמוכות משמעותית מאלו של הבנקים וביכולת להעביר כספים לאזורים מרוחקים או למדינות שבהן התשתית הבנקאית קרסה או לא קיימת.
"עשינו מחקר בקנדה כמקרה בוחן ומצאנו שברחוב ספציפי אחד יש שלושים חלפנים שעובדים עם משמרות המהפכה, וזה קורה בכל העולם".
איפה הסנקציות? אי אפשר להחיל אותן על מטבעות דיגיטליים?
"אפשר להטיל סנקציות על מטבעות דיגיטליים, אבל הפרוצדורה איטית והסנקציות מוטלות אחרי שהכסף כבר עבר. חברת קש שנרשמה בלונדון העבירה חצי מיליארד דולר בשלוש שנים, בתיווך של עסקאות נפט, כשאחד הבעלים נמצא תחת סנקציות. הבריטים לא עשו דבר, ועד שהתפרסמה כתבה ב'וושינגטון פוסט' כבר היה מאוחר מדי. פתיחת הארנקים הדיגיטליים מהירה, ומנגנוני האכיפה איטיים מאוד. עד שהרגולציה לא תשנה את השיטה, זה לא יקרה. ישראל מפתיעה בתחום הזה לטובה, ואחריה ארה"ב וגרמניה. אנחנו מוציאים צווים להקפאת דולרים, אבל לא בהיקפים גדולים".
"אגב, עזה היא מעצמת קריפטו. אנחנו מניחים שעובדים שם סכומים של 100 מיליון דולר בשנה - סכום עצום ביחס לכמות האוכלוסייה ולמצב הכלכלי. בעזה גם יש כמות אדירה של חלפנים, ובשיא מיפינו קרוב ל־1,000 שקשורים לחמאס ולג'יהאד. בלבנון המצב שונה: חיזבאללה מחובר למשמרות המהפכה, יש ארנקים משותפים ובניגוד לעזה, יש שם מעט חלפנים שמתעסקים בסכומים משמעותיים".
לטמטם את המערכת
ובחזרה לאיראן, שלפי הדיווחים משקמת במהירות את יכולותיה הבליסטיות. איך זה קורה? לפי אודי לוי, המפתח הוא סיני, והכסף - איראני. "הסינים העבירו להם אונייה מלאה ברכיבים לפרויקט הטילים שלהם שנקנו בכסף מלא, כן, דרך מצר הורמוז, וככה הם משקמים את מערך הטילים. החבר'ה באגף המודיעין ובמוסד יודעים את זה. אני לא יודע עד כמה זה עולה למעלה".
אחת הסוגיות שכמעט הפסיקו לעסוק בה היא החלפת השלטון על ידי העם, או במילים אחרות, הציפייה שכעת, עם הפסקת האש, האזרחים יצאו להפגין ברחובות ויכריעו את המשטר. ללוי יש רעיון יצירתי איך לגרום לזה לקרות, ובדרך להכות את הכלכלה האיראנית.
"תחשבי על מטוסים שמפזרים כסף מהאוויר. מה קורה ברחוב? תפזרו כסף מזויף, ככה גם תוציאו את ההמונים לרחוב וגם תטמטמו את המערכת בכסף מזויף ואמיתי. כמה זה אמור לעלות? כלום. ברור לך מה יקרה מכאן".
להפוך לימון ללימונדה
האיראנים דאגו שגם הסכם הפסקת האש יתגמל אותם היטב, באמצעות מנגנון גביית "אגרת מעבר" במצר הורמוז בגובה של דולר לחבית נפט, שאותו הם אמורים ליישם בקרוב. אומנם גם טראמפ הודיע שיחלוק איתם את הרווח, אבל גם אם זה יקרה, ייכנס מספיק כסף לקופת משמרות המהפכה והבסיג' כדי לשמור על יציבות המשטר.
"בואו נשאל את עצמנו מה הוביל להסכמה האיראנית להפסקת אש", מנתח לוי. "במשך שבועיים פגעה ישראל באופן שיטתי במערכת הכלכלית של משמרות המהפכה, פלדה, פטרוכימיים, תקשורת, נדל"ן - ובנק ספה".
ספה הוא הבנק הוותיק באיראן, והוא נחשב למוסד פיננסי ממשלתי המשמש כזרוע הכלכלית של כוחות הביטחון ומשמרות המהפכה. הבנק מנהל בין היתר את חשבונותיהם של גורמי הצבא, כולל תשלום משכורות. בשל מעורבותו בתמיכה בתוכנית הגרעין והטילים של איראן הוא נתון תחת סנקציות המגבילות את יכולתו לבצע עסקאות דולריות ולקיים קשרים עם מוסדות פיננסיים במערב. הבנק גם עמד לא פעם במוקד מתקפות סייבר, אשר הובילו להשבתת שירותים דיגיטליים, שיבושים בכספומטים ואף חשיפת נתוני לקוחות. למרות הסנקציות, לבנק רשת רחבה של כ-1,700 סניפים ברחבי איראן וכן נוכחות בינלאומית מצומצמת ברומא, בפריז, בפרנקפורט ובלונדון.
"הדבר החשוב ביותר מבחינת משמרות המהפכה", אומר לוי, "הוא שהם נשארים בשלטון, גם אם כלכלת איראן הרוסה ותוכנית הגרעין נפגעה. אף אחד לא יתקוף יותר צבאית את איראן, כיוון שהיא גילתה נחישות חסרת תקדים והוכיחה שאי אפשר להביס אותה. זאת מלחמה מהסוג שבו כולם ניצחו וכולם הפסידו. התוכנית האיראנית כרגע היא להפוך את הלימון ללימונדה: הם יסכימו לשורת דרישות אמריקאיות, אבל יתעקשו על דבר אחד משמעותי: כסף. המטרה הראשונה תהיה לבנות את התשתית הפיננסית מחדש כדי להמשיך בפעילות האסטרטגית, בידיעה שלא יותקפו שוב. הם יתמקדו בחיזוק הפרוקסי, בניית יכולת פעילות באירופה, פגיעה אסטרטגית באמצעות סייבר ומלחמת תודעה, הפעלת מרגלים ופגיעה ביעדים כלכליים".
"השאלה היא מה ישראל תעשה", הוא מסכם. "במקום לנסות לדברר ניצחון, על ישראל לפתוח במערכה חשאית, כלכלית וסייבר, נגד איראן. לבנות מיידית יכולת חדירה מודיעינית וסיכולית לכל הנקודות שמאפשרות למשמרות המהפכה להתקיים. גם עכשיו המשטר רגיש מול האוכלוסייה, ופעילות חשאית כלכלית יכולה להוציא המונים לרחובות. בנוסף, יש צורך לנתק כלכלית את הקשר בין איראן לבין הפרוקסי ולבנות ברית עם מדינות המפרץ כדי שלא ישמשו עוד כיסוי לפעילות איראנית. צריך לערער למשמרות המהפכה את הביטחון. תביני, הם יוצאים מנקודת הנחה שכושר ההישרדות שלהם גדול מזה של המערב. יש להם כסף, נפט, וכמו שראינו - גם הרבה סבלנות".