מבחן כוח ראשון למצור הימי של ממשל טראמפ: מכלית נפט המצויה תחת סנקציות אמריקאיות וקשורה לסין, מפליגה בשעות אלו אל מחוץ למיצר הורמוז ולתוך מפרץ עומאן. המהלך נתפס כקריאת תיגר ישירה על המצור שהטיל נשיא ארה"ב דונלד טראמפ, כאשר כלי השיט, ה-Rich Starry (שנודע בעבר בשם Full Star), בוחן את גבולות האכיפה האמריקאית. המכלית הוכנסה לרשימה השחורה על ידי וושינגטון כבר בשנת 2023 לאחר שנחשדה בסיוע לטהרן בעקיפת סנקציות האנרגיה, וגם כעת לא ברור אם ביקרה בנמלים איראניים לפני המעבר או איזה מטען היא נושאת.
היציאה הנוכחית של המכלית מהווה ניסיון שני בתוך זמן קצר. הניסיון הראשון החל עם כניסת המצור לתוקף אתמול, אולם אז המכלית חזרה על עקבותיה. מספר שעות לאחר מכן היא יצאה שוב לדרך, והיום נראה היה כי היא משלימה את המעבר לכיוון מזרח הורמוז. בקהילה הכלכלית העולמית עוקבים בדריכות אחר מסלולה, שכן התנהלות הצי האמריקאי מולה תספק רמזים קריטיים לגבי אופן יישום המצור בפועל והלחץ על הכנסות הנפט של איראן.
בניסיון להגן על עצמה, ה-Rich Starry שידרה בתחילה כי היא בבעלות סינית עם צוות סיני - טקטיקה נפוצה שנועדה להרתיע את האמריקאים מלעצור כלי שיט הקשורים ליבואנית הנפט הגדולה בעולם. נכון לעכשיו, נתוני המעקב מראים כי המכלית שינתה את היעד המוצהר שלה לנמל סוחאר בעומאן. עם זאת, הדיווחים על מיקומה ומהירותה אינם עקביים בשל הפרעות אלקטרוניות באזור המשפיעות על המכשירים.
במקביל, מכלית נוספת בשם Elpis, שגם היא ספגה סנקציות בשנה שעברה בשל קשרים לסחר בנפט איראני, נעצרה מחוץ לנתיב המים מול חופי איראן. נתוני פלטפורמות המעקב מצביעים על כך שהיא עגנה בנמל איראני לפני הניסיון לעבור במיצר, מה שהופך אותה למטרה פוטנציאלית עבור הצי האמריקאי.
המהלכים האחרונים מעוררים בהלה בקרב מדינות אסיה התלויות באנרגיה מהמזרח התיכון. שר החוץ הסיני כבר דחק בצדדים לפנות למשא ומתן, ודובר משרדו הדגיש כי רק יציבות באזור תבטיח מעבר חופשי במיצר. מומחים כלכליים מזהירים כי ניסיון לעצור כלי שיט סיני עלול לזעזע שווקים שגם כך מצויים בעיצומו של משבר אספקה היסטורי. בתוך כך, מרבית בעלי הספינות באסיה ובמזרח התיכון הודיעו כי ישהו את פעילותם במיצר עד שיתבהרו כללי המשחק החדשים, במיוחד לאור הצורך לקבל אישורים כפולים - הן מהאמריקאים והן מהאיראנים - כדי לצאת מהמפרץ.
המכלית Rich Starry מציגה תמונה מורכבת גם מבחינה רגולטורית: היא מפליגה תחת דגל מלאווי, מדינה אפריקאית ללא מוצא לים שהצהירה בכלל כי אין לה מרשם ספינות רשמי.