הזעזוע בשוקי הנפט הגלובליים בעקבות המלחמה עם איראן מתגלגל ישירות למאזני חברות התעופה. מחקר חדש של ארגון Transport & Environment (T&E) חושף כי השיבושים בשרשראות האספקה והזינוק במחירי הגולמי הוסיפו יותר מ-100 דולר לעלויות התפעול הישירות של טיסות ארוכות טווח היוצאות מאירופה. לפי הארגון, התייקרות תשומות הדלק צפויה להוביל לתיקון מחירים חד כלפי מעלה במחירי כרטיסי הטיסה כבר בתקופה הקרובה.
מניתוח הנתונים עולה כי הנסיקה במחירי הדלק הסילוני העלתה את עלות הדלק הממוצעת ב-88 אירו (כ-104 דולר) לכל נוסע בטיסות ארוכות טווח, וב-29 אירו בטיסות בתוך היבשת. המחקר השווה את רמות המחירים שנרשמו ב-16 באפריל לאלו ששררו ערב פתיחת המערכה ב-28 בפברואר. ברמה הפרטנית, עלות הדלק בקו פריז-ניו יורק זינקה ב-129 אירו לנוסע, בעוד בקוויים קצרים יותר כמו ברצלונה-ברלין נרשמה עלייה של 26 אירו לכל מושב.
ענף התעופה האירופי ניצב כעת בפני רבעון שני ושלישי מאתגרים במיוחד. מחיר חבית דלק מטוסים נסחר ברמה של הרבה מעל 100 דולר מאז פרוץ הקרבות, ובשוק גובר החשש כי מחסור פיזי באספקה יאלץ את החברות לבצע קיצוצים בלוחות הזמנים וביטולי טיסות. על רקע זה, האיחוד האירופי צפוי לפרסם מחר הנחיות רגולטוריות לניהול המשבר והקצאת מלאי הדלק המוגבל.
בכירי התעשייה, בהם ראשי הקונצרנים לופטהנזה, ריינאייר ואייר פראנס-KLM, כבר הצהירו במהלך חודש מרץ כי במידה וסגירת מיצרי הורמוז תימשך זמן רב, החברות לא יוכלו לספוג את עלויות האנרגיה ויגוללו אותן על הצרכנים. בתוך כך, ב-T&E מציינים כי הזינוק במחירי הנפט הזר מייצר נטל כלכלי כבד בהרבה מהעלויות הכרוכות בציות לרגולציית האקלים של האיחוד. "המשבר מוכיח שהפגיעות האמיתית שלנו היא התלות בנפט מיובא", מסרה דיאן ויטרי, מנהלת התעופה בארגון.
התנודתיות בשוק הדלק הציתה מחדש את המאבק על מדיניות האקלים: בעוד שחברות התעופה דורשות נסיגה מהמנדט לשימוש בדלק ירוק סינתטי עד 2030 ובחינה מחדש של תמחור הפחמן, האיחוד האירופי צפוי דווקא להאיץ את ההשקעות בתחליפי דלק ירוקים כחלק מאסטרטגיה להשגת עצמאות אנרגטית וניתוק הזיקה מהתנודות בשוק הנפט המזרח-תיכוני.