בזמן שישראל מותקפת בטילים מאיראן ורקטות מלבנון, הועברה בתחילת מלחמת שאגת הארי סוללת כיפת ברזל של חיל האוויר לאיחוד האמירויות, כדי לסייע בהגנתה מטילים ומכטב"מים איראניים - כך חשף היום (ראשון) העיתונאי ברק רביד באתר החדשות האמריקני Axios, על סמך שיחות עם שני גורמים ישראלים וגורם אמריקאי אחד.
מדובר בשיא חדש של שיתוף הפעולה הביטחוני בין שתי המדינות. לפי פרסומים זרים, רכשה האמירויות בשנים האחרונות סוללות ברק MX מהתעשייה האווירית וספיידר מרפאל כדי לחזק את ההגנה האווירית שלה. אבל הצבה של מערכת ההגנה האווירית המוכרת ביותר בעולם, שגם אותה מייצרת רפאל, ועם חיילי צה"ל שמפעילים אותה, היא אירוע חסר תקדים. כיפת ברזל עצמה נחשבת למערכת ישראלית רגישה, ולכן נמכרה עד היום רק לארה"ב, למרות שהמכ"ם ומערכת השליטה שלה נמכרו בנפרד למספר מדינות זרות.
מאז תחילת המלחמה, איחוד האמירויות הערביות הייתה מטרה של איראן יותר מכל מדינה אחרת באזור. על פי משרד ההגנה של איחוד האמירויות, איראן שיגרה כ-550 טילי שיוט וטילי בליסטיים ויותר מ-2,200 כטב"מים לעבר איחוד האמירויות. רוב הטילים והכטב"מים יורטו, אך חלקם הצליחו לפגוע במטרות צבאיות ואזרחיות במדינה.
לפי הדיווח, הורה ראש הממשלה בנימין נתניהו לצה"ל לשלוח סוללת כיפת ברזל עם כמה עשרות לוחמי צה"ל לאחר שיחה עם נשיא האמירויות, מוחמד בן זאיד, כך מסרו גורמים ישראלים. גורם ישראלי בכיר אמר שזו הייתה הפעם הראשונה שישראל שלחה סוללת כיפת ברזל למדינה אחרת, ואיחוד האמירויות הערביות הייתה המדינה הראשונה מחוץ לארה"ב ולישראל שבה המערכת נוסתה.
מדובר באירוע רגיש מאוד לא רק מבחינה ביטחונית, אלא גם פוליטית, כאשר חיילים ישראלים משתתפים בהגנת מדינה ערבית. לפי הדיווח, יירטה המערכת עשרות טילים איראניים ששוגרו לאמירויות.
הצבת הסוללה לא הייתה האירוע היחידי שבו הפגינו שתי המדינות תיאום פוליטי וביטחוני, לפי אקסיוס. כך למשל, ביצע חיל האוויר הישראלי תקיפות רבות כדי לחסל טילים קצרי טווח שהוצבו בדרום איראן לפני שהספיקו לפגוע באיחוד האמירויות הערביות ובמדינות המפרץ האחרות.
גורמים רשמיים באמירויות אמרו לברק רביד כי המלחמה עם איראן שינתה את הלך הרוח של אנשים רבים באיחוד האמירויות לגבי שיתוף הפעולה הביטחוני עם ישראל. גורם רשמי אחד אמר שכל מי שייתפס כמסייע בהגנה על המדינה מפני התקפות איראניות ייתפס בצורה חיובית.
ישראל ואיחוד האמירויות הערביות חתמו על הסכם שלום בשנת 2020. למרות שהיו מאז חילוקי דעות בנושאים הכוללים את עזה, גורמים ישראליים ואמירתיים כאחד אומרים שהשותפות היא כיום הקרובה ביותר שהייתה אי פעם.
טארק אל-עוטייבה, בכיר לשעבר במועצה לביטחון לאומי של איחוד האמירויות הערביות, כתב במאמר עבור המכון הערבי למדינות המפרץ (AGSI) כי ישראל הייתה אחת המדינות ש"גבו את קצב סיוע אמיתי לאיחוד האמירויות הערביות. ארה"ב וישראל הוכיחו את עצמן כבנות ברית אמיתיות בכך שהציעו תמיכה באמצעות סיוע צבאי נרחב, שיתוף מודיעין וגיבוי דיפלומטי", כתב אל-עותיבה.
"זה היה רגע ממש פוקח עיניים. לראות מי החברים האמיתיים שלנו", אמר בכיר אמירתי לאתר האמריקני.