העיר אילת נפרדת מאחד מסמליה המוכרים ביותר: בימים אלה מתבצעות עבודות להריסת מבנה התחנה המרכזית הישנה, שפעלה במרכז העיר במשך 50 שנה. המבנה המיתולוגי מפנה את מקומו לטובת הקמת מרכז העסקים החדש (מע"ר) של אילת, פרויקט ענק שצפוי לשנות את פני מרכז העיר ולשלב מגדלי תעסוקה, קניון ומתחמי פנאי רחבי ידיים.
הריסת התחנה הישנה התאפשרה לאחר שלפני כחודש נפתחה התחנה המרכזית החדשה של העיר ברחוב חטיבת הנגב, בסמוך למתחם הישן. התחנה החדשה נבנתה בצמוד לקניון "סטאר" (שנמצא עדיין בשלבי בנייה) בשיתוף פעולה של משרד התחבורה, חברת "אגד" וחברת "סטאר אילת" מבית ארי נדל"ן, שבבעלות היזמים צחי אבו וג'קי בן זקן. התחנה, שנחנכה במעמד שרת התחבורה וראש העירייה, מציעה חוויית נסיעה משודרגת הכוללת טרמינל נוסעים חדיש ומודרני, שילוט אלקטרוני, מרכז שירות מתקדם, 10 רציפי אוטובוס נגישים ועמדות טעינה.
במקביל להקמת הטרמינל, השלימה עיריית אילת את עבודות הפיתוח הסביבתי במעטפת התחנה החדשה. העבודות כללו שדרוג תשתיות מקיף, הרחבת הכביש לאורך רחוב חטיבת הנגב והקמת מפרצי הורדה והעלאת נוסעים מוסדרים ובטיחותיים בחזית הכניסה למתחם.
על השטח שהתפנה כעת עם הריסת התחנה הישנה, מתוכנן לקום המע"ר החדש שישתלב עם התחנה המרכזית החדשה. התוכנית, המקודמת על ידי חברת "סטאר ארי בע"מ" בשיתוף העירייה, היא חלק מחזון העירייה לפיתוח מרכז עירוני פעיל. הפרויקט השאפתני יכלול שני מגדלים בני 12 קומות המיועדים לתעסוקה ומרפאות, כ-39,000 מ"ר של שטחי תעסוקה ומשרדים, וכ-29,000 מ"ר של שטחי מסחר וקניון מודרני. בנוסף, יוקצו כ-12,000 מ"ר לצרכי תיירות, פנאי, נופש וספורט.
לצד תנופת הבינוי, הפרויקט כולל שדרוג משמעותי של המרחב הציבורי באזור. התוכנית שמה דגש על פיתוח צירי תנועה מרכזיים ויצירת חיבוריות נוחה ומשופרת בין מוקדי הפעילות השונים בעיר, במטרה לשפר את איכות החיים של תושבי אילת והמבקרים הרבים הפוקדים אותה.