לא רק טילים וגרעין: ארה"ב פותחת חזית חדשה מול איראן

העימות בין ארצות הברית לאיראן עובר לשלב חדש, והפעם לא מדובר בגרעין, טילים או במטוסים - אלא בכסף. משרד האוצר האמריקאי הודיע כי הוא דורש מבנקים ומוסדות פיננסיים ברחבי העולם להגביר את הפיקוח על רשתות הלבנת הון איראניות, שלפי וושינגטון משתמשות בחברות קש, מסלולי נפט מוסתרים ועסקאות קריפטו כדי לעקוף את הסנקציות הכלכליות.

המהלך מגיע בזמן רגיש במיוחד, כאשר הפסקת האש בין ארצות הברית לאיראן ממשיכה להתערער. נשיא ארה"ב דונלד טראמפ אף אמר השבוע כי הפסקת האש נמצאת על "מכונת הנשמה", לאחר שדחה את הצעת הנגד האחרונה של טהרן לסיום המלחמה.

אם בתחילת העימות עיקר הלחץ האמריקאי הופעל באמצעים צבאיים, כעת נראה שבבית הלבן מתמקדים בעיקר בחנק כלכלי של איראן. לפי ההנחיות החדשות, בנקים נדרשים לזהות סימנים שעשויים להעיד על פעילות הקשורה למשמרות המהפכה האיראניים, כולל חברות חדשות שמעבירות סכומי כסף חריגים, עסקאות שעוברות דרך מתווכים מרובים, שימוש בחברות קריפטו איראניות, מסמכי משלוח מזויפים והעברות נפט בין ספינות בלב ים במטרה לטשטש את מקור המטען.

בארצות הברית טוענים כי חלק מהנפט האיראני נמכר תחת הכינוי "תערובת מלזית", כדי להסתיר את מקורו האמיתי.

דו"ח חדש של רשת אכיפת הפשעים הפיננסיים האמריקאית (FinCEN) מעריך כי חברות הקשורות לאיראן ביצעו עסקאות בהיקף של כ-4 מיליארד דולר במהלך 2024.

בנוסף, עשרות חברות ספנות מעיראק, איחוד האמירויות והונג קונג, שעל פי החשד סייעו בהובלת נפט איראני תחת סנקציות, העבירו יותר מ-700 מיליון דולר דרך חשבונות בארצות הברית.

המשמעות היא שלמרות הסנקציות, איראן ממשיכה למצוא דרכים להכניס כסף למערכת הגלובלית, כולל דרך תשתיות פיננסיות מערביות.

אחד החלקים הבולטים במהלך החדש הוא ההתמקדות הגוברת בשימוש במטבעות דיגיטליים. בארצות הברית חוששים שאיראן משתמשת ברשתות קריפטו ובפלטפורמות פיננסיות מבוזרות כדי להעביר כספים מחוץ למערכת הבנקאית המסורתית.

בשנים האחרונות הפכו מטבעות דיגיטליים לכלי משמעותי יותר ויותר עבור מדינות תחת סנקציות, בעיקר בזכות האפשרות לבצע עסקאות חוצות גבולות במהירות וללא תלות מלאה בבנקים מערביים. המהלך האמריקאי מאותת כי וושינגטון רואה כיום בקריפטו חלק בלתי נפרד מהמלחמה הכלכלית נגד איראן.

במקביל ללחץ על איראן, ארצות הברית מפעילה לחץ גם על מדינות וגופים פיננסיים החשודים בסיוע עקיף לטהרן.

כבר באפריל שלח משרד האוצר האמריקאי אזהרות למוסדות פיננסיים בסין, הונג קונג, איחוד האמירויות ועומאן, עם איום להטיל "סנקציות משניות" על גופים שימשיכו לעבוד מול איראן.

המתיחות הזו מגיעה בדיוק בזמן שבו נשיא סין שי ג'ינפינג וטראמפ צפויים להיפגש השבוע בבייג'ינג, כאשר גם הנושא האיראני צפוי לעלות בשיחות לצד מלחמת הסחר והמאבק הטכנולוגי בין המדינות.

בינתיים, אי הוודאות סביב המלחמה מתחילה להשפיע גם על הכלכלה האזורית. לפי דיווחים מהימים האחרונים, פעילות המיזוגים וההנפקות במפרץ האטה משמעותית מאז תחילת ההסלמה מול איראן, כאשר בנקים ומשקיעים רבים מעדיפים להמתין עד להתבהרות המצב.

מרכזים פיננסיים כמו דובאי ואבו דאבי, שנהנו בשנים האחרונות מפריחה כלכלית אדירה, מתחילים לראות עסקאות נדחות, ירידה בהנפקות ועלייה בחשש של משקיעים זרים.

המהלך האמריקאי ממחיש עד כמה מלחמות מודרניות כבר לא מתנהלות רק באמצעות נשק, אלא גם דרך בנקים, סנקציות, מערכות תשלומים ורשתות בלוקצ'יין. בזמן שהעולם עוקב אחרי ההתפתחויות הביטחוניות במזרח התיכון, נראה שהקרב האמיתי עובר יותר ויותר למערכת הפיננסית הגלובלית, שם ארצות הברית מנסה להשתמש בכוחה הכלכלי כדי לבודד את איראן ולפגוע במקורות המימון שלה.