חברת AI21, שנוסדה על ידי פרופ' אמנון שעשוע, הודיעה היום (שני) לעובדיה על שינוי ארגוני מקיף ודרמטי. במסגרת המהלך, תצטמצם החברה מכ-180 עובדים לכ-70 בלבד — קיצוץ של יותר מ-60% מכוח האדם, כאשר רוב העובדים שפוטרו מבוססים בישראל. השינוי משקף תפנית אסטרטגית חדה: החברה תפסיק למכור את מודלי השפה שלה באופן עצמאי, ותמקד את כל משאביה בטכנולוגיית אופטימיזציית סוכני ה-AI שלה, העומדת בלב מערכת הדגל "מאסטרו".
לצד הפיטורים המאסיביים, נודע כי המשא ומתן לרכישת החברה על ידי נביוס (Nevius) הבינלאומית הופסק. במקום זאת, שתי החברות חתמו על הסכם שיתוף פעולה עסקי. AI21 דיווחה כי חתמה על חוזים בהיקף כולל של עשרות מיליוני דולרים עם לקוחות בינלאומיים משמעותיים שיטמיעו את מערכת מאסטרו, ובהם נביוס עצמה, וכן על הסכמי שותפות עם מספר חברות, בהן Wix, שיבססו פעילות על הפלטפורמה.
החברה הוקמה בשנת 2017 על ידי פרופ' אמנון שעשוע (מייסד מובילאיי), יואב שוהם (פרופסור בעל שם עולמי בתחום הבינה המלאכותית שניהל את מעבדת ה-AI באוניברסיטת סטנפורד) ואורי גושן, המשמש כמנכ"ל שלה. בשנתיים האחרונות פעלה החברה בשני נתיבים עיקריים: פיתוח משפחת מודלי השפה Jamba, ופיתוח מערכת מאסטרו, שנועדה להתמודד עם אחד החסמים המרכזיים בהטמעת AI בקנה מידה רחב בארגונים. כעת הוחלט להפסיק את מכירת המודלים העצמאיים, שכן לדברי החברה הם אמנם מהווים תשתית משמעותית למומחיותה, אך אינם מקור הכנסה מספק כשלעצמם.
הפער בין הפיילוט למציאות
ההחלטה של AI21 להתמקד באופטימיזציה מגיעה על רקע אתגר עולמי מורכב של מרבית הארגונים בעולם בהטמעת סוכני ה-AI וכיולם לצרכי הארגון לאחר שלב הבנייה. אחת הבעיות המרכזיות בהטמעת הכלים הללו היא האיזון בין איכות, עלות וזמן תגובה, תוך שמירה על אמינות.
שיפור ביצועי סוכן מחקר דורש כיום בחירה חכמה של מודלים, כלים מסוגים שונים, אסטרטגיות הרצה ושיטות בקרה - אך מרחב האפשרויות עצום ומורכב מדי לניסוי ידני. כדי לגשר על הפער הזה, מערכת מאסטרו לומדת לחזות את העלות וסיכויי ההצלחה של כל תצורה אפשרית, ומריצה סימולציות כדי למצוא את השילוב האופטימלי של מודלים וכלים. המטרה היא להפוך את אופטימיזציית הסוכנים מתהליך של ניסוי וטעייה ידני לתהליך הנדסי אוטומטי, דינמי ומבוסס נתונים.
"מחויבים ללוות אותם בתקופה זו ברגישות ובאחריות"
מהחברה נמסר: "ההתפתחויות בתחום ה-AI חייבו אותנו לבחון מחדש את פעילות החברה מהקצה לקצה. בצער רב אנו נפרדים מקבוצה של עובדים מצוינים שתרמו משמעותית לציוני הדרך המרכזיים של החברה. אנו מחויבים ללוות אותם בתקופה זו ברגישות ובאחריות, ולעשות כל שביכולתנו כדי לסייע להם במעבר לשלב הבא. מהלך זה והמיקוד שלנו בתחום אופטימיזציית סוכני AI - בעיה מרכזית עבור ארגונים בכל העולם יאפשרו לחברה לעלות על מסלול צמיחה מואץ".