שוק הנפט העולמי, שרק בלילה האחרון עוד הציג ירידות שערים על רקע אופטימיות זהירה להסכם בין ארה"ב לאיראן, שינה את כיוונו בחדות. זינוק של 2.5% במחירי הנפט מסוג ברנט נרשם הבוקר (שלישי), לאחר שצבא ארה"ב ביצע תקיפות בדרום איראן - צעד שהחזיר את המשקיעים לעמדת המתנה מתוחה. הזינוק הנוכחי מגיע לאחר שביום המסחר הקודם נסגר הברנט בירידה חדה של 7%.
למרות דיווחים על התקדמות במזכר הבנות בין וושינגטון לטהרן שיאפשר את פינוי המוקשים ממיצר הורמוז ויוביל להפסקת המלחמה בת שלושת החודשים, הטון הניצי מצד הממשל האמריקאי ומזכיר המדינה מרקו רוביו מבהיר לשווקים כי ההסכם כולו עדיין עלול לקרוס ברגע האחרון שלפני החתימה.
במקביל, הנפט האמריקאי מסוג WTI נסחר ברמה של 91.95 דולר לחבית. מדובר בעלייה קלה לעומת מחיר המסחר האחרון של יום שני, אך בירידה חדה של 4.65 דולר, או 4.8%, בהשוואה למחיר הסגירה של יום שישי. נציין כי ביום שני לא נקבע מחיר סגירה רשמי ל-WTI בשל חופשת "יום הזיכרון" (Memorial Day) בארצות הברית.
התקוות לסיום מיידי של הסכסוך ספגו מכה נוספת מצד וושינגטון. מזכיר המדינה האמריקאי, מרקו רוביו, הבהיר כי ניהול המשא ומתן על הסכם עם איראן עשוי "לקחת כמה ימים". הדברים נאמרו יום אחד בלבד לאחר שכוחות אמריקאיים ביצעו תקיפות בדרום איראן, אשר הוגדרו על ידי הממשל בוושינגטון כתקיפות הגנה. מאז פרוץ המלחמה, טהרן שיתקה בפועל כמעט לחלוטין את תנועת הספינות שאינן איראניות אל המפרץ וממנו דרך מצר הורמוז, צעד שחנק כחמישית מזרימת הנפט והגז הטבעי הנוזלי (LNG) ברחבי העולם.
באופן אירוני, התקיפות האמריקאיות התרחשו בדיוק בזמן שבו שהו הנושא והנותן הבכיר של איראן ושר החוץ שלה בדוחא, לצורך שיחות עם ראש ממשלת קטאר על הסכם פוטנציאלי עם ארה"ב לסיום המלחמה. שני הצדדים, הן וושינגטון והן טהרן, ציינו כי נרשמה התקדמות בגיבוש מזכר הבנות שאמור להביא לעצירת המלחמה ולהעניק לצוותי המשא ומתן חלון זמנים של 60 יום להשגת הסכם סופי.
לפי דיווחים, תחת ההסכם המתגבש תידרש איראן לפנות את המוקשים מהמיצר בתוך 30 יום. לאחר מכן, כלי שיט מכל המדינות יוכלו לנווט באזור בחופשיות ובבטחה, וטהרן תפסיק לחלוטין את גביית דמי המעבר.
סימנים ראשונים להקלה בשטח כבר נראו בנתוני המעקב אחר ספינות, אשר הראו כי שלוש מכליות גז טבעי נוזלי עברו במיצר בימים האחרונים בדרכן לפקיסטן, סין והודו. אליהן הצטרפה מכלית-על הנושאת נפט גולמי עיראקי לסין, שהייתה תקועה באזור במשך כמעט שלושה חודשים. יחד עם זאת, הסיכונים לקריסת השיחות נותרו גבוהים במיוחד; נשיא ארה"ב, דונלד טראמפ, חזר ביום שני על דרישתו החד-משמעית שאיראן תמסור את האורניום המועשר שלה לצורך השמדתו.