סביר שרובכם לא שמעתם עד היום את השם אריק שטילמן, אבל לפני שקפץ אל עבר רכישת מניות בקבוצת הכדורסל מכבי תל-אביב הוא כדרר במגרש התעשייה הטכנולוגית, והשאיר בה חותם.
שטילמן מכהן כמנכ"ל חברת הפינטק הישראלית Rapyd (ראפיד), המפעילה פלטפורמת תשלומים בינלאומית מאוחדת המיועדת לעסקים. את החברה הקים עם שני שותפים בשנת 2016 וכשלוש שנים לאחר מכן ראפיד כבר הפכה ליוניקורן, עת גייסה 120 מיליון דולר לפי שווי של כמיליארד דולר.
תחת ניהולו ביצעה החברה מספר רכישות שסייעו להרחיב את פעילותה על גבי הגלובוס והובילה גם לנסיקת שוויה, שבשיאו, סביב תקופת שיא גיוסי הכספים להייטק בתקופת הקורונה, הוערך בכ-15 מיליארד דולר.
זו גם התקופה בה שמה של ראפיד הועלה בציבור שלא בהקשרי ההייטק עת התפרסמה סביב מסיבות הענק שארגנה לעובדיה - בהן השקיעה מיליוני שקלים. אחת הדוגמאות היא מסיבת העובדים של החברה בגני התערוכה בתל אביב ברבעון האחרון של 2021, אליה הובאו כמה מהדיג'ייז הבינלאומיים הבולטים אותה העת: ארמין ואן ביורן, טייסטו, מרטין גריקס, נרבו וסקאזי.
מגמת עליית הריבית ונפילת שוויי חברות החדשנות פוסט קורונה הובילה לסגירת כיסי המשקיעים כלפי התעשייה ולצמצום הוצאות לאורכה ולרוחבה. אך למרות העלויות, החברה פעלה להביא את צמד הטכנו האוקראיני 'ארטבאט' למסיבת הפורים שערכה לעובדיה בשנת 2025.
ראפיד הינה חברה פרטית והיקף הכנסותיה ורווחיה אינו ידוע, אך סך גיוסי הכספים אליה מוערך כעומד על כמיליארד דולר, כאשר סבב הגיוס האחרון מדווח בתחילת 2025 לפי שווי מוערך של כ-4.5 מיליארד דולר.
טרום ראפיד, שטילמן הקים את חברת הענן ותשתיות התקשורת ITNavigator, שנמכרה בשנת 2023 תמורת כמה עשרות מיליוני דולרים לאחר פעילות של כעשור.
שטילמן מעיד על עצמו כאוהד מושבע של מכבי תל אביב מגיל ילדות. טרום כניסתו לנעלי הבעלים שימשה ראפיד שתחת ניהולו כנותנת חסות ראשית החל מיולי 2025, וכנותנת חסות משנית החל מספטמבר 2020. במהלך העונה האחרונה בלבד, השקיעה החברה כשישמשה כספונסר הראשי סכום של שני מיליון דולר.
בעסקה שפורסמה מוקדם יותר היום עולה שלב החיבור בין יזם ההייטק למועדון: חברת פדנקו ספורט, המחזיקה בכ-29 אחוזים ממניות מכבי תל אביב בכדורסל ונמצאת בבעלות משפחת פדרמן, הודיעה לכלל השותפים במועדון שהיא הגיעה לסיכום על צירופם של משקיעים חדשים.
במסגרת העסקה, שטילמן רכש מחצית ממניותיה של משפחת פדרמן בחברה (50 אחוזים מפדנקו ספורט, המהווים כ-14.5 אחוזים ממניות המועדון כולו) וישמש דירקטור במכבי מטעמה.
בנוסף לרכישת המניות, פדרמן ושטילמן מציעים להשקיע סכום עתק של 30 מיליון דולר במכבי תל אביב, לצד משקיעים נוספים שצפויים להצטרף לפדנקו ספורט - וזאת בכפוף לאישור כלל בעלי המניות במועדון. במידה והשקעה זו תאושר, משפחת פדרמן תרד באחזקותיה בפדנקו ספורט ותהפוך לבעלת אחזקות מיעוט בה. השקעה משמעותית זו צפויה לעבור אישור, כאשר התוכנית המקורית דיברה על עלייה של כשבעה מיליון דולר בהשקעה בקבוצה.
מתווה העסקה הנוכחי דומה לזה שעליו דובר כאשר משפחת פדרמן ניהלה מגעים דומים עם משפחת וילף האמריקאית בתקופה האחרונה. העסקה הנוכחית כפופה לאי מימוש זכותם של כלל בעלי המניות במכבי לרכוש את מלוא אחזקות פדנקו ספורט במועדון, אך בסביבת הקבוצה אין ספק בנוגע להשלמתה ואישורה.
גורם בכיר במכבי תל אביב בירך על המהלך ומסר: "אנחנו מברכים כניסת גורמים משמעותיים בעולם העסקים שרוצים לתרום ולקדם את מכבי תל אביב".