ארה"ב טוענת: תפסנו כמעט מיליארד דולר בקריפטו איראני

המלחמה בין ארה"ב לאיראן כבר מזמן לא מתנהלת רק בשדה הקרב או סביב מתקני הגרעין. בשבועות האחרונים היא עוברת יותר ויותר אל המערכת הפיננסית ואל רשתות הבלוקצ'יין.

שר האוצר האמריקאי סקוט בסנט חשף בסוף השבוע כי ארצות הברית הצליחה להשתלט על נכסי קריפטו איראניים בהיקף של כמעט מיליארד דולר, סכום כפול כמעט מזה שנחשף רק לפני חודש.

"אני מאמין שתפסנו בערך מיליארד דולר בקריפטו איראני", אמר בסנט במהלך נאום בפורום הכלכלי של רייגן. "פשוט לקחנו את הארנקים. ייתכן שחלק מהבעלים שלהם אפילו לא מבינים עדיין שהכספים כבר לא שם". האמירה החריגה משקפת עד כמה הפך הקריפטו לחזית מרכזית במאבק הכלכלי בין וושינגטון לטהראן.

עד כה, המספר הרשמי האחרון שפורסם עמד על כ-500 מיליון דולר בנכסים דיגיטליים שנתפסו במסגרת סנקציות ואכיפה פיננסית נגד איראן.

בחודש אפריל דווח גם על הקפאה של כ-344 מיליון דולר ב-USDT ובנכסים נוספים שהיו קשורים לארנקים שסומנו על ידי משרד האוצר האמריקאי כבעלי קשר לבנק המרכזי של איראן, לכוח קודס ולגורמים המקושרים לחיזבאללה. כעת נראה שהיקף הפעילות גדול בהרבה.

לפי בסנט, תפיסת הנכסים היא חלק ממבצע רחב בשם "Operation Economic Fury", מבצע שהחל במרץ 2025 ומטרתו לנתק את איראן ממקורות המימון שלה באמצעות שילוב של סנקציות, הקפאות חשבונות בנק, החרמת נכסים ושיתוף פעולה עם מדינות אירופה.

בסנט השתמש גם במשחק מילים שלא עבר מתחת לרדאר של קהילת הקריפטו. "הם הגיעו לקצה הטט'ר מבחינה פיננסית", אמר, בהתייחסות כפולה הן למצב הכלכלי של איראן והן ל-USDT של חברת Tether, המטבע היציב הפופולרי ביותר בעולם.

לדבריו, לפני ההתערבות האמריקאית משכה ההנהגה האיראנית בין 400 ל-500 מיליון דולר בחודש ממקורות שונים וחילקה אותם בין עשרות בכירים במערכת השלטון.

שר האוצר אף טען כי האינפלציה באיראן חצתה את רף ה-200%, כי המדינה נאלצת לחלק תלושי מזון לאזרחים וכי חלק משמעותי מהחיילים אינם מקבלים משכורות סדירות.

למרות שלא ניתן לאמת באופן עצמאי את כל הנתונים הללו, הם ממחישים את המסר שוושינגטון מנסה להעביר ואת הלחץ הכלכלי, שעובד.

האירוניה היא שבזמן שארה"ב תופסת ארנקים ומקפיאה סטייבלקוינס, בטהראן בוחנים דווקא הרחבת השימוש במטבעות דיגיטליים. בשבועות האחרונים נחשפו תוכניות איראניות להקים מנגנון ביטוח ימי מבוסס ביטקוין עבור ספינות העוברות במצרי הורמוז, אחד מנתיבי האנרגיה החשובים בעולם.

לפי דיווחים שונים, נשקל גם מודל שבמסגרתו אוניות ישלמו עמלות מעבר במטבעות דיגיטליים במקום במערכת הבנקאית המסורתית. עבור איראן מדובר בניסיון לצמצם את התלות במערכת הפיננסית העולמית הנשלטת ברובה על ידי ארה"ב. עבור וושינגטון, זו בדיוק הסיבה שבגללה הקריפטו הפך לזירת עימות אסטרטגית.

אם בעבר נתפסו מטבעות דיגיטליים ככלי שמאפשר לעקוף סנקציות ולנוע מחוץ למערכת הבנקאית, האירועים האחרונים מספרים סיפור מורכב יותר. חברות כמו Arkham, Chainalysis ו-TRM Labs מספקות כיום לרשויות אכיפת החוק כלים מתקדמים למעקב אחר תנועות כספים על גבי הבלוקצ'יין, וטט'ר עצמה כבר הקפיאה בשנים האחרונות מיליארדי דולרים לפי דרישות רגולטוריות.

החשיפה של בסנט מדגישה מגמה ברורה, הקריפטו עדיין מאפשר העברת כספים מהירה וחוצת גבולות, אך עבור מדינות וגופים הנמצאים תחת סנקציות, הוא כבר רחוק מלהיות מרחב אנונימי לחלוטין.