הדיון הראשון בוועדת הכספים להכנת "חוק המעונות" לקריאה ראשונה הפך הבוקר (רביעי) לזירת עימות חריפה. נציגי משרד האוצר הציגו עמדה מקצועית נחרצת נגד החוק, והזהירו כי אישורו יוביל לפגיעה אנושה בשוק התעסוקה הישראלי, יחבל במגמת הגיוס של הציבור החרדי, ואף עלול לגלגל את המחיר ישירות לפתחם של משרתי המילואים.
הצעת החוק מבקשת לקבוע כי הזכאות לסבסוד מעונות יום תתבסס על תעסוקת האם בלבד. מהלך זה נועד לעקוף את פסיקת בג"ץ מהחודש שעבר, שהטילה סנקציות על משתמטים ושללה את ההנחות (בשווי של כ-2,200 שקלים בחודש) ממשפחות של חרדים שאינם מתגייסים או עובדים. החוק מקודם כעת כמנגנון פיצוי למפלגות החרדיות בעקבות תקיעת חוק הגיוס, ובמטרה לשמור על שלמות הקואליציה.
באגף התקציבים של משרד האוצר לא חסכו במילים קשות. רום בר-אב, רכז תעסוקה באוצר, הבהיר בדיון כי ההצעה מהווה סכנה ישירה למשק: "הצעת החוק הזו מנוגדת לכל רציונל כלכלי. אנו עדים כבר עכשיו לירידה בשיעורי התעסוקה בקרב גברים, והחוק הזה צפוי להשפיע לרעה על כלל המגזרים. ברגע שגברים יבינו שהם יכולים לזכות בהנחות משמעותיות במעונות ללא צורך ביציאה לעבודה, ההשתתפות בשוק התעסוקה תיפגע בצורה דרמטית".
מעבר לפגיעה הכלכלית הרחבה, באוצר מדגישים את הקשר הישיר לנטל הביטחוני. לפי נתוני המשרד, עלות חודש מילואים של משרת בודד עומדת על כ-50 אלף שקלים, כאשר העלות הכוללת של מערך המילואים למשק מגיעה לעשרות מיליארדי שקלים בשנה.
באוצר מזהירים כי לאחרונה זוהתה מגמה חיובית ועלייה בקצב הגיוס של גברים חרדים לצה"ל - מהלך שמפחית את הנטל על המשרתים. "יש לנו חשש כבד מאוד שהחזרת ההטבה הזו תנטרל את מערך התמריצים ותעצור את מגמת הגיוס, מה שיוביל בסופו של דבר לצורך בהארכת שירות המילואים עבור אלו שכן משרתים", התריע בר-אב. בנוסף, באוצר ציינו כי הקריטריונים החדשים עלולים ליצור אפליה מובנית, ולתת עדיפות בקבלה למעונות למשפחות אברכים על פני משפחות עובדות.
פיצוץ בוועדה: "מחולל העוני והבערות"
הדיון הסוער גלש מהר מאוד לפסים אישיים וחילופי האשמות קשים, עד שיו"ר הוועדה, ח"כ חנוך מילביצקי (הליכוד), נאלץ להפסיק את הישיבה לעשר דקות כדי להרגיע את הרוחות.
חברי האופוזיציה תקפו בחריפות את נציגי המפלגות החרדיות. ח"כ נעמה לזימי (הדמוקרטים) הטיחה ביו"ר דגל התורה, ח"כ משה גפני, לפני שיצא מהאולם: "אתה האיש של מלכודות העוני. אתה מחולל העוני והבערות. המדיניות שלך וזעקות הקוזאק הנגזל קורעות את החברה הישראלית ופוגעות במשפחות החרדיות עצמן".
ח"כ גלעד קריב (הדמוקרטים) כינה את המהלך "יריקה בפרצופם של הישראלים שמפרנסים ותורמים, חוק לא ציוני", בעוד ח"כ נאור שירי (יש עתיד) הגדיר את הממשלה כ"קואליציית דבק היפוקסי שנועדה רק לשמור על כיסאו של נתניהו". ביקורת נשמעה גם מתוך הקואליציה, כאשר ח"כ משה סלומון מהציונות הדתית התריע: "זה חוק שיעודד פרזיטים מכל המגזרים".
יו"ר הוועדה מילביצקי ניסה במהלך הדיון להסביר את התבטאותו הקודמת נגד לימודי הליבה, ועורר תהיות נוספות כשציין: "מי שבוחר להקדיש את חייו לתורה לא צריך לימודי ליבה, זו הסחת דעת. אני לא בעד כפייה עליהם", אך לא סיפק תשובה כיצד הדבר משפיע על ילדים קטנים שטרם בחרו את מסלול חייהם.