ממשל טראמפ פועל להטלת מכסים חדשים בגובה של 10% עד 12.5% על עשרות מדינות, בהן שותפות הסחר המרכזיות של ארצות הברית, בעקבות חששות בנוגע לטיפולן בסוגיית עבודת הכפייה. המהלך מגיע כחלק ממאמצי הממשל להשיב את מדיניות המכסים הגלובלית של הנשיא דונלד טראמפ, לאחר שבית המשפט העליון בארה"ב פסל בפברואר האחרון רבות מהמכסות הקודמות שהטיל.
נציב הסחר האמריקאי (USTR) פרסם דוח המפרט את תוצאותיה של חקירה נרחבת שהחלה במרץ האחרון, אשר הקיפה 60 שותפות סחר המהוות 99.4% מהיבוא לארה"ב. לפי ממצאי החקירה, כל 60 המדינות שנבדקו "נכשלו הן בהטלת איסור חוקי על יבוא סחורות המיוצרות באופן מלא או חלקי בעבודת כפייה, והן באכיפה אפקטיבית של איסור כזה".
"הכישלון של שותפות הסחר החשובות ביותר שלנו לטפל ביבוא של סחורות המיוצרות בעבודת כפייה הוא בלתי מקבל על הדעת", מסר נציב הסחר האמריקאי, ג'יימיסון גריר, בהצהרה כתובה. גריר הוסיף כי המצב הנוכחי "מייצר דינמיקה שבה עובדים אמריקאים נאלצים להתחרות ברמה הגלובלית במגרש משחקים לא שוויוני. לא נסבול עוד את חוסר השוויון הזה".
הדוח מציג המלצות לחלוקת המדינות לשתי קטגוריות של מכסים, אשר אינם סופיים בשלב זה:
מכס בגובה 10%: מומלץ להטיל על מדינות בהן נמצא כי חל כשל באכיפת החוקים הקיימים נגד עבודת כפייה, הכוללות את קנדה, מקסיקו והאיחוד האירופי. שיעור זה מומלץ גם עבור בריטניה, שהנחילה "משטר חלקי בלבד" למניעת עבודת כפייה בשרשראות האספקה שלה, וכן עבור תשע מדינות נוספות שחתמו בעבר על הסכמי סחר עם ארה"ב והתחייבו לטפל בנושא.
מכס בגובה 12.5%: מומלץ להטיל על 44 המדינות הנוספות שנחקרו, ובהן שותפות סחר גדולות דוגמת יפן ודרום קוריאה.
ההמלצות הנוכחיות גובשו במסגרת חקירה לפי סעיף 301 לחוק הסחר של 1974. הממשל הבהיר בעבר כי מכס גלובלי זמני של 10% שהוטל מיד לאחר פסיקת בית המשפט העליון, ואשר צפוי לפקוע ביולי הקרוב, נועד לשמש כ"גשר" בלבד עד להשלמת חקירות אלו.
ההחלטה מגיעה בעיתוי רגיש במיוחד עבור מערכות היחסים הבינלאומיות של ארה"ב. האיחוד האירופי צפוי להצביע בהמשך החודש על הפחתת מכסים על סחורות אמריקאיות כחלק מהסכם שהושג ביולי אשתקד. במקביל, קנדה ומקסיקו נמצאות בעיצומם של מגעים סביב הסכם הסחר של צפון אמריקה (USMCA), העומד השנה בפני בחינה מחדש מחייבת, במסגרתו נדרשו השתיים לאמץ תנאים למיגור עבודת הכפייה עוד במהלך תקופת כהונתו הראשונה של טראמפ.
מנגד, מבקרי המדיניות טוענים כי מהלכי המכסים של טראמפ הובילו לעליות מחירים בארה"ב וברחבי העולם. משרד נציב הסחר ביקש לקבל הערות בכתב מהציבור עד ל-6 ביולי, ויקיים שימועים פומביים בנושא ב-7 ביולי.