מחירי הנפט רשמו היום (רביעי) עליות חדות, לאחר שארצות הברית פתחה בגל תקיפות חדש בשטח איראן. המבצע האמריקאי יצא לפועל בתגובה להפלת מסוק צבאי של ארה"ב, והוא מציב כעת איום ממשי וחדש על הפסקת האש השברירית באזור, אשר עמדה גם כך למבחן קשה בעקבות שרשרת התקיפות האחרונות בין ישראל ואיראן בשבוע החולף.
במהלך המסחר זינק מחיר חבית נפט מסוג ברנט בשיעור של עד 2% וחצה את רף ה-93 דולרים, בעוד שהנפט האמריקאי מסוג WTI טיפס לרמה של 90 דולרים לחבית. בהמשך התמתנו מעט העליות, לאחר שבוושינגטון הכריזו על סיומו של מבצע התגובה הממוקד. מנגד, ברשת הטלוויזיה הממלכתית של איראן דיווחו כי בתגובה לתקיפה האמריקאית, שיגרה טהרן מתקפת כטב"מים לעבר בסיס הצי החמישי של ארה"ב בבחריין, לצד מתקפות נוספות שכוונו נגד מתקנים צבאיים אמריקאיים בירדן ובכווית.
על פי הודעה רשמית שפרסם פיקוד המרכז של צבא ארה"ב ברשת X, "תקיפות ההגנה העצמית" בשטח איראן בוצעו תחת הנחייתו הישירה של הנשיא דונלד טראמפ, וזאת בתגובה להפלת מסוק מסוג אפאצ'י מול חופי עומאן. בפיקוד המרכז הגדירו את המשימה כ"תגובה מידתית לתוקפנות איראנית בלתי מוצדקת", ופירטו כי מטוסי קרב אמריקאיים תקפו באמצעות חימוש מדויק מערכות הגנה אווירית, תחנות שליטה קרקעיות ואתרי מכ"ם מעקב איראניים סמוך למיצר הורמוז. באיראן אישרו את הפרטים ודיווחו כי היעדים שהותקפו הם האי קשם הממוקם בתוך המצר, וכן אזור ג'אסק הסמוך לנתיב השיט האסטרטגי.
עוד לפני גל התקיפות, הטיל טראמפ את האשמה על טהרן וטען כי המסוק שהופל ביצע משימת סיור מעל המיצר, תוך שהוא מבטיח כי ארה"ב לא תעבור על כך בשתיקה. מן העבר השני, שר החוץ האיראני, עבאס עראקצ'י, הבהיר בחשבון ה-X שלו כי הרפובליקה האסלאמית לא תשאיר שום תקיפה או איום אמריקאי ללא מענה הולם.
המתיחות הנוכחית מסכנת באופן מיידי את יציבותה של הפסקת האש המעורערת, ומעיבה על המשא ומתן להשגת הסכם ארוך טווח בין הצדדים. זאת, לאחר שרק בתחילת השבוע נרשמה הסלמה חריפה במסגרתה החליפו ישראל ואיראן מהלומות צבאיות, למרות הצהרותיו החוזרות ונשנות של טראמפ כי שיחות השלום עדיין נמצאות על המסלול.
יחד עם זאת, סבב הלחימה הנוכחי מאיים להאריך את חסימתו הכמעט מלאה של מיצר הורמוז - עורק תחבורה קריטי לשוק האנרגיה העולמי, שנמצא כעת תחת מצור כפול הן מצד ארה"ב והן מצד איראן. המלחמה, שפרצה בשלהי חודש פברואר, כבר חנקה לחלוטין את שרשראות האספקה של נפט גולמי, דלקים וגז טבעי, והיא ממשיכה לעורר חששות כבדים מפני התפתחותו של משבר אינפלציה גלובלי.