בעלי הספינות וחברות הספנות הבינלאומיות לא ימהרו לחדש את המעבר במיצר הורמוז במשך שבועות ארוכים, וזאת עד שיהיו בטוחים לחלוטין כי ההסכם שהושג בין ארצות הברית לאיראן הוא אכן מהותי ובעל אחיזה ממשית במציאות - כך מזהיר ג'וטארו טאמורה, מנכ"ל חברת Mitsui OSK Lines (MOL), שנחשבת למפעילת המכליות הגדולה ביותר בעולם מבחינת מספר כלי שיט, עם צי של למעלה מ-900 ספינות (שמתוכן יותר מ-200 מובילות נפט גולמי, מוצרי נפט וכימיקלים).
בשיחה עם ה"פייננשל טיימס" הבהיר טאמורה כי מפעילים רבים יעדיפו להמתין לפני שיחדשו את החציות, למרות ההסכם בין וושינגטון לטהרן לפתיחתו מחדש של המיצר האסטרטגי. נשיא ארה"ב, דונלד טראמפ, אמנם התעקש כי קיים כעת נתיב בטוח, מוגן ונקי דרך המיצר - שהיה סגור באופן כמעט מוחלט מאז סוף חודש פברואר האחרון - ואף שההודעה על ההסכם ביום ראשון הובילה לירידה מיידית במחירי נפט מסוג ברנט, הרי שבתעשיית הספנות מצננים את ההתלהבות. טאמורה מדגיש כי התנועה הימית לא תחזור לשגרה מהר כל כך, וכי לא די בהסכם פשוט בין המדינות הרלוונטיות, אלא נדרש תרגום שלו למצב בטחוני אמיתי בשטח כדי שחברות הספנות ירגישו בנוח לעבור.
ברקע הדברים עומדים מספר ניסיונות כושלים קודמים לפתיחה מחדש של נתיב המים מאז פרץ העימות במזרח התיכון בשלהי פברואר. בהתחשב בניסיון המר של החודשיים האחרונים, ההערכות הרשמיות בתעשייה הן שיידרשו לפחות מספר שבועות, ואולי אף חודש ימים, עד לחזרה לפעילות. דברים אלו נאמרו אמנם עוד לפני ההכרזה הרשמית של טראמפ על ההסכם, שצפוי להיחתם ביום שישי, אך בחברת MOL הבהירו כי גיבוש הפרטים הסופיים אינו משנה את עמדתם הזהירה. חשיבותו של המצר היא קריטית: לפני פרוץ המלחמה, למעלה מחמישית מכמות הנפט והגז הטבעי הנוזלי העולמית הובלה דרכו, לצד מטעני תבואה ומוצרי צריכה חיוניים למדינות המפרץ.
כעת, האתגר המרכזי העומד לפתחן של החברות הוא פינוי מאות הספינות התקועות. בעלי ספינות וחברות ספנות קוראים לארגון הימאות הבינלאומי של האו"ם (IMO) לתאם את יציאתן של כ-500 ספינות הממתינות לעבור במצר כדי לצאת מהמפרץ. מזכ"ל הארגון, ארסניו דומינגז, אישר כי הם מעריכים כעת את היתכנות המעבר הבטוח, תוך ניסיון להימנע מסכנות כמו מוקשים ימיים ומצפיפות חריגה שעלולה לגרום לתאונות. כמו כן, הארגון ממשיך לפעול להקמת מסדרון פינוי בטוח עבור ימאים התקועים במפרץ כבר למעלה מ-100 ימים.
מנגד, ישנן חברות המפגינות אופטימיות רבה יותר. ענקית ספנות המכולות Hapag-Lloyd הגדירה את החדשות על הסכם השלום כמעודדות, והביעה תקווה כי ספינותיה התקועות יצליחו לעזוב כבר בסוף השבוע הקרוב. מנגד, פיליפ בלצ'ר, מנהל התחום הימי באיגוד תעשיית המכליות Intertanko, קורא לנקוט משנה זהירות וממליץ לכל כלי שיט לבצע הערכת סיכונים עצמאית וספציפית לפני היציאה לדרך. לשם המחשה, לפני המלחמה באיראן עברו במצר כ-135 ספינות מדי יום, ואילו בשבועות האחרונים המספר צנח לחלוטין, כאשר רק ספינות בודדות ניסו להתגנב החוצה בחסות החשכה וכשמערכות ה-GPS שלהן כבויות.
לצד החברות הזהירות, היו מי שהמשיכו לפעול למרות חילופי המהלומות המתמשכים והמתיחות בין ארה"ב לאיראן, כמו חברת המכליות היוונית Dynacom. אולם דבריו של טאמורה מדגישים כי מרבית השחקנים בשוק ינקטו גישה חשדנית גם לאחר הרחבת הפסקת האש. טאמורה, שנכנס לתפקידו כמנכ"ל MOL בחודש אפריל, הביע התנגדות נחרצת לניסיונותיה של איראן לגבות דמי מעבר במצר, בטענה שהדבר מנוגד לחוק הבינלאומי המגן על חופש השיט. החברה היפנית שבניהולו הצליחה לחלץ ארבע ספינות מהמפרץ עוד לפני השגת ההסכם הנוכחי, ולדבריו לא שולם עבורן כל תשלום לאיראן, אם כי לפחות שבע ספינות נוספות של החברה עדיין ממתינות למעבר.
היבט מעניין נוסף נוגע למאמצים הדיפלומטיים מאחורי הקלעים. בעוד שראש ממשלת יפן, סנאה טאקאיצ'י, נכסה את הצלחת המעברים למאמצים הרשמיים של טוקיו, טאמורה רמז בבירור כי חילוץ הספינות הושג בפועל הודות לדיפלומטיה של מדינות אחרות, דוגמת עומאן והודו, להן היו זיקות ישירות לספינות באמצעות דגל המדינה, זהות הלקוחות או יעד המטען. לדבריו, במקרים המוצלחים שבהם התאפשר מעבר, הרשויות והממשלות הרלוונטיות של אותן מדינות הן אלו שפעלו ופתרו את הפלונטר. במקביל לטלטלה הימית, מניותיה של MOL רשמו השנה זינוק של חמישית בבורסת טוקיו, שמעמיד את שווי החברה על כ-2.1 טריליון ין (כ-13 מיליארד דולר), וזאת על רקע לחצים מצד קרן ההשקעות האקטיביסטית Elliott Management הדורשת לבצע שינויים מבניים לשם הגדלת התשואות.